当水进入滤层时，同时由于滤层的吸附和阻留作用，悬浮物、有机或无机杂质及胶体物质之间，就会发生彼此重叠和架桥等作用，而被滤层截留下来。一定时间后，在滤层表面形成一层附加的滤膜，在过滤过程中，这层滤膜就会起主要过滤作用；当水深入滤层时，又进一步地被截留、吸附。因此，原水经过滤后，浊度降低，同时有机或无机杂质、细菌、病毒、油污等都将随着浊度的降低而被大量的去除。由于提高了悬浮物和其他干扰物质的去除率，因而可以使后续的加药消毒、离子交换、吸附、膜过程等处理装置免于常被堵塞现象，从而提高它们的处理效率。