曼荼罗，意思是“坛城”，是宇宙观的集中体现。曼荼罗。是梵语mandala的汉语音译，藏名为dkyil-hkhor。在古印度，它的本意是指国家领土和祭祀的祭坛，意译为“圆轮具足”、“聚集”或“坛城”的意思，也引申为“诸佛菩萨聚集的空间，或者是彻悟的本质”，亦即诸佛、菩萨、圣者所居处之地。

     一般我们所称的“曼荼罗”可分为四种，即

    1、大曼荼罗：即诸尊具足相好容貌的图画，称为大曼荼罗（尊行，曼荼罗）。

    2、三昧耶曼荼罗：表示本尊的法器、持物。

    3、法曼荼罗：即以诸尊的种子及真言或书写“种子”梵字于诸尊的本位或以法身的三摩地，以及一切经论等的文义来表现的，称法曼荼罗。即种子曼荼罗。

    4、  羯摩曼荼罗：将诸尊的威仪事业铸造成像，成为一种立体的行为的三度或四度空间的曼荼罗。