自从进入工业化时代以来，温度就被用作表征机器健康状况的指标。都明白温度出现异常通常表明潜在的问题。根据不同的情况，有时候，通过手背碰触设备来确定温度是否在可接受的范围内；当然，这样做有严重的安全隐患，特别是对旋转机械和电气设备！

为了得到量化的温度指标，通过会使用直接接触测量的测温仪，当然，这个方法比起用手背碰触来，要安全得多，但是有些时候有同样的安全忧虑。因此，更常见的是，在危险和不易接近的地方，使用红外测温仪来测量温度。