孔子是中国历史上伟大的思想家、教育家,儒家学派的创始人。由于他对中国乃至人类都做出了巨大贡献,不仅受到中国,而且受到东亚诸国如韩国、日本、越南等国人们的称颂、敬仰和崇拜。在进入21世纪的今天,孔子依然是东亚精神的象征,是中国对外交流的文化名片。
为了纪念孔子对中华民族乃至对全人类的杰出贡献,为表达对孔子的崇敬、怀念之情,自汉代起,人们就开始塑造孔子的艺术形象。东汉光和元年(西元178年),京城就出现了孔子及72名弟子的画像,北朝时曲阜孔庙也有了孔子像,并陈有二弟子执卷侍图。相传,晋代画家顾恺之,唐代画家吴道子,都对孔子形象创作有着极大兴趣,前者绘有孔子与颜回的随行图,后者绘有孔子行教图