两种形式最为常见。前者为皇家建筑和坛庙宗教建筑中所特有，富丽堂皇，色彩浓艳。而后者则是中国古典亭榭的主导，或质朴庄重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中国古典凉亭的代表形式。此外，木结构的凉亭，也有做成片石顶、铁皮顶和灰土顶的，不过一般比较少见，属于较为特殊的形制。

木材一般选用经过防腐处理的樟子松，经过标准的防腐处理后安装在预定区域，然后涂刷上户外木材专用耐候木油以达到更好的防腐目的。

亭子最经典的英语说法是pavilion，在英语中pavilion指的就是公园花园中的凉亭，阁子，尖顶的帐篷，从这些解释来看，本人提供的这个单词要比其他人写得可能更为准确一些。凉亭有多种分类。

从形状上来说，有四角亭、六角亭，八角凉亭，扇形凉亭，双层凉亭，三层凉亭；

从凉亭的使用场合来分类，凉亭也可以分为公园花园凉亭、广场凉亭、造型亭、休闲凉亭、防雨亭。

有些公司专门给员工造一个亭子，供员工吸烟和茶余饭后闲侃聊天之用；公园和公共场所的凉亭除了供游人休憩之外，还能增加风景的美观程度，兼具了造型和功用。