滑石是一种具层状构造的含水的镁质硅酸盐矿物，化学式为Mg3［Si4O10］(OH)2，以氧化物表示为3MgO·4SiO2·H2O。由于其质软，有很强的滑腻感而得名。滑石具有较高的电绝缘性、绝热性、高熔点和对油类有强烈的吸附性能,因此在工业上有广泛的用途。而且随着工业的发展,用量不断增加，应用范围日益扩大。中国年产量近100万t，用于造纸工业约占总产量的60%，油毡工业约占15%。此外广泛用于医药、化工、纺织、陶瓷、雕塑等许多领域。因此，滑石矿在国民经济中是占有重要地位的矿种之一。
　　滑石矿物的理论成分为MgO=31.72%，SiO2=63.12%，H2O=4.76%。所含的硅有时被铝或钛替代（铝可达2%，钛可达0.1%），镁则经常被铁、锰、镍及铝替代。含FeO可达5%，含Fe2O3达4.2%，NiO达1%。有的含有少量钾、钠、钙。经类质同象替代可形成不同成分的滑石变种，如铁滑石Fe3［Si4O10］(OH)2、钙滑石Ca3［Si4O10］(OH)2、镍滑石Ni3［Si4O10］(OH)2等。
　　滑石属于斜方柱晶类。微细晶体呈六方或菱形板状，但很少见。通常呈致密块状、叶片或鳞片状集合体。
　　纯净的滑石呈白色或微带淡黄、粉红、淡绿、淡褐色调。带较深颜色的滑石乃是含有杂质元素所致。玻璃光泽。致密块状滑石呈贝壳状断口。硬度为1，密度2.58～2.83g/cm3。滑石富有滑腻感，有较高的电绝缘性。