空气滤清器可以滤除进入气缸的空气中的悬浮颗粒物，以减少气缸与活塞、活塞环的磨损。发动机工作所需的3种介质中，空气用量最大，而且来自大气。如果空气滤清器不能有效地滤除空气中的悬浮颗粒物，轻者加速气缸、活塞及活塞环的磨损，重则造成气缸拉伤，缩短发动机的使用寿命. 通常情况下，每一款车的生产厂家及其特约维修站都有空气滤芯的建议更换周期，车主只需按要求去做就可以了。但实际上空气滤清器的保养与更换周期还与环境因素有关。经常行驶在含尘量多的环境中的汽车，空气滤清器的保养或更换周期就应短些；而在含尘量多的环境中的汽车，空气滤清器的保养或更换周期就可适当延长。