湖北皂角树为豆科植物，皂角树性喜光而稍耐荫喜温暖湿润气候及深厚肥沃适当湿润土壤但对土壤要求不严在石灰质及盐碱甚至粘土或砂土均能正常生长。皂荚的生长速度慢但寿命很长可达六七百年。属于深根性树种。需要6-8年的营养生长才能开花结果。但是其结实期可长达数百年。花期月果熟期 10月，它属于落叶乔木，树高可达15米-20米，树冠可达15米，棘刺粗壮，红褐色，常分枝，双数羽状复叶，小叶4对-7对，小叶片为卵形，卵状披针形或长椭圆形状卵形，长3厘米-8厘米，宽1厘米-3.5厘米，先端钝，有时凸，基部斜圆形或楔形，边缘有细锯齿。花性，成腋生及顶生总状花序，花部均有细柔毛，花萼钟形，裂片4，卵状披针形，花瓣4，淡黄白色，卵形或长椭圆形，雄蕊8，4长4短，子房条形，扁平，荚角直而扁平，有光泽，黑紫色，被白色粉，长12厘米-30厘米，种子多数扁平，长椭圆形，长约10毫米，红袍色有光泽。棘刺多数分枝，主刺圆柱形，长5厘米-15厘米，基部粗约8毫米-12毫米，末端尖锐，分枝刺一般长1.5厘米-7厘米，有时再分歧成小刺，表面棕紫色，尖部红棕色，光滑或有细皱纹，质坚硬难折断，木质部黄白色，中心为淡灰棕色，而疏松的髓部，无臭，味淡。每年的5月份开花，10月份果实成熟，棘刺长成。