在多数人的印象中,大部分植物都是在春天发芽生长,在秋冬之际枯萎凋零的,但您听说过在冬天生长,夏天枯萎的植物吗?是的,这期要为您介绍的夏枯草(Prunella vulgaris L.),正具有这种独特的生长週期。夏枯草属於唇形科(Labiatae)植物,根据古籍记载,此草冬至后生,朱震亨亦谓:「此草夏至后即枯。盖秉纯阳之气,得阴气则枯。故有是名。」中国大陆各省均有分布,台湾高海拔地区有散生群落,亦可见人工栽培者。
夏枯草一般是在夏季採取半乾燥果穗入药,但在台湾市场多见全草使用。本品为清热泻火药,具有软坚、散结的功用,与丝瓜络、荆三棱、莪朮、鬱金等併用,主治癭瘤(即单纯性甲状腺肿);若加上黄精及白石英外敷,则可治疗瘰(ㄌㄨㄛˇ)(即颈部淋巴结核),另外,本品对目赤肿痛、痈疮肿毒、头目眩晕、口眼歪斜等均极有效。而现代药理研究亦指出夏枯草在降血压方面有明确的作用,在大陆中医界,有数种夏枯草製剂被广泛普遍的使用,如「降压膏」(内含夏枯草、草决明、石膏、槐角、鉤藤、茺蔚子、黄芩等药材)及夏枯草口服糖浆、肌肉注射液等,对於原发性高血压均能达到令人满意的降压效果。
本品亦可用於肺结核的治疗,如以夏枯草、玄参、牡蠣、连翘、紫花地丁、泽兰、海藻等製成之「消瘰丸」,可治原发型的肺结核;配上甘草、牻牛儿苗煮成茶饮用,可防治女性的阴道尿道炎、白带、淋病等;亦可治膀胱炎,改善血尿及排尿的疼痛现象;若与半夏共同浓煎,於睡前饮用,则可治疗失眠。
药材炮製方面,夏枯草不宜水製,因其所含大量钾盐,易溶於水,而这类成分与其降压利尿作用,有一定的关係,若经水泡洗后,对其降压利尿作用会明显降低,另外,本品易受潮,闷热后易发霉变黑,故须确实晒乾并存放於乾燥处。
夏枯草,别名芒捶草、蜂窝草、棒柱头草等。
为多年生草本,高中达30—40厘米。生长于草坡、荒地及路边草丛中。分布几乎遍于全国各地。茎呈四棱形,有分枝,上常有白色短柔毛。叶在其茎叶相对而生,叶片呈狭卵形,长约2—5厘米,叶片的边缘常疏生小锯齿。夏初时节开花,花冠多呈紫色。
穗状花序在草的顶端生出,长约2—4厘米,花为红紫色。结果时,小小的硬果多呈棕色,椭圆形。夏枯草的花期为5—6月,果期为7—8月。每当夏季穗呈棕红色时采收,除去杂质,晒干,也可鲜品使用。入药部分为其全草。临床常用量为(干品)10—15克;鲜品多作外用。
夏枯草性寒,味苦辛,有清肝明目、消肿散结等功效。
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