老年电动车是老年人户外出行是代步的理想车辆，又叫老年车、老年代步车、老年三（四）轮车。其性能相对稳定，车速较慢，运用电力无需加油，故又称环保老年车，老年电动车所使用的能源有很多，主要有铅酸电池(含铅酸胶体电池)、镍氢电池、镍镉电池、镍铁电池、锂离子电池(常称之为锂电池)、燃料电池等。燃料电池等温地按电化学方式直接将化学能转化为电能。它不经过热机过程，因此不受卡诺循环的限制，能量转化效率高（40－60%）；几乎不产生NOx和SOx的排放。而且，CO2的排放量也比常规发电厂减少40%以上。
老年电动车是由蓄电池、电动轮毂、控制器、充电器四大件和车体部分组成。
铅酸蓄电池型号规定有12V7AH、12V8AH、12V10AH、12V10AH（高容量）、12V20AH；电动轮毂型号有：有刷有齿高速电动轮毂（简称高速电机或有声电机）、有刷无齿低速电动轮毂（简称低速电机或无声电机）及无刷无齿程序电机（简称程序电机）；控制器按控制方式分类有全动型、智能型、双控型和非零启动型四种类型，控制系统由主控制器、仪表显示器、调速转把和刹车断电把等组成，其主要功能具有无级调速、刹车断电保护、欠压保护和过流保护等功能；充电器按输出插头分类有莲花插头式、普通电脑插头式、特制电脑插头式。按充电性能分类为普通在线维护充电器、快充在线维护充电器。按充电电压分类为36V、48V。
简略地讲控制器是由周边器件和主芯片（或单片机）组成。周边器件是一些功能器件，如执行、采样等，它们是电阻、传感器、桥式开关电路，以及辅助单片机或专用集成电路完成控制过程的器件；单片机也称微控制器，是在一块集成片上把存贮器、有变换信号语言的译码器、锯齿波发生器和脉宽调制功能电路以及能使开关电路功率管导通或截止、通过方波控制功率管的的导通时间以控制电机转速的驱动电路、输入输出端口等集成在一起，而构成的计算机片。这就是老年电动车的智能控制器。它是以“傻瓜”面目出现的高技术产品。
控制器的设计品质、特性、所采用的微处理器的功能、功率开关器件电路及周边器件布局等，直接关系到整车的性能和运行状态，也影响控制器本身性能和效率。不同品质的控制器，用在同一辆车上，配用同一组相同充放电状态的电池，有时也会在续驶能力上显示出较大差别。
电机
老年电动车常用电机一般是直流电机，用有、无永久磁铁分类，有永磁电机和串激电机两类。电机旋转的部分叫转子，不转动的部分叫定子。永磁电机的转子或者定子有一个是永久磁铁，另一个则是漆包线绕制的线包；串激电机的转子和定子都是漆包线绕制的线包。同样功率的电机，永磁电机比串激电机省电。永磁电机的磁铁怕高温，质量差的110度就会退磁，好的可到140度；串激电机没有永久磁铁，不存在这个问题。
市场上的老年电动车，电机功率一般在400瓦－900瓦，都使用串激电机，串激电机属于有刷电机。代步三轮有300瓦左右就行了，一般使用永磁电机。老年电动自行车电机一般为180瓦－250瓦。
