化学工业包括20多个行业的化工生产体系，其中包括氮肥、磷肥、无机盐、氯碱、有机原料、合成原料、农药、涂料、炼焦等行业的废气排放量大，组成复杂，化工废气厂含有致癌、致畸、恶臭、强腐蚀性、易燃、易爆的组分，对生产装置、人身健康及大气环境造成严重危害。我国众多的化工行业中，中小型企业约占90％，部分大中型化工企业设备陈旧，工艺落后，环保治理措施不力；一般小型化工企业技术落后，能耗物耗高，又无治理设施，排放的污染物严重超过国家规定的排放标准。

按污染物性质化工废气可分为三大类：第一类为含无机污染物的废气，主要来自氮肥、磷肥（含硫酸）、无机盐等行业；第二类为含有机污染物的废气，主要来自有机原料及合成材料、农药、燃料、涂料等行业；第三类为既含无机污染物又含有机污染物的废气，主要来自氯碱、炼焦等行业。