国际上将海水淡化已有数十年的历史，国内起步较晚，真正意义上的使用不超过十年。近年来，我国为了经济的可 持续性发展，也大力提倡沿海缺少淡水城市利用天然海水淡化，以保证城市居民的生活用水。已知的海水淡化工艺在约可分成三大类：

蒸馏法：通过将海水加温致蒸汽状，然后进行冷却处理，使海水中的盐脱离，从而得到所需的淡水，其缺点是设备制造成本较高，能源消耗过大，占地面积也大，主要是在一些大型人员较多的远洋船上使用，近年我国为此还专门制定了《海水淡化标准》，这也是我国唯一的一个关于海水淡化的标准。在国外此类海水淡化工艺现还有使用，不过主要运用在大型远洋运输船及大型油轮上，尚未见到在陆地上使用的报导。

电渗析法：通过电离将海水中的正负离子进分离，共有三个出水口，一个出水口为脱盐水，一个出口未废水，一个出口为浓水。一般需经过多次电离方可得到淡水。美国在早期的大型军舰及航空母舰上均可使用该类型海水淡化工艺，近年来也很少使用这类海水淡化工艺。该海水淡化工艺的缺点是设备造成价昂贵，操作也十分复杂，日常维护费用较高，其中废水及极水均带电工作，所以在实际工作中对安全环境的要求非常高。在我国目前尚未出现此类海水淡化工艺在日常工程中使用的报导。

反渗透法:采用分子膜，运用发渗透的原理，其孔径理论上讲只允许水分子通过。经过预处理的海水在高压力的环境下产生盐与水分子的分离，一孔出浓水，一孔出淡水。该海水淡化工艺是目前国际上共认的最先进的海水淡化工艺。该工艺对进入发渗透膜组件的海水要求高，往往海水预处理的质量决定了最终海水淡化的质量，在我国现行的海水淡化工程中大量投人使用，一般这类型海水淡化工艺需要二级反渗透膜组件处理，在一级反渗透膜组件处理工艺中，尚未得到最终淡水电导率低于600（20℃）?s/㎝报导。

     小型海水淡化设备包括泵、滤器、箱体、杀菌器、饮水机及相关管路、阀门、相关电路，抽水泵吸网连通提升泵，精密滤器依次连通超滤器、电控箱、高压泵、加药泵、药箱，杀菌器连通饮水机，其提升泵通过管路依次连通自动清洗袋式过滤器、电子阻垢杀菌灭藻仪、精密滤器，高压泵通过管路连通二级反滤器；可自动清除信粒的悬浮物及部分胶体、藻类，过滤精度高，通水量大，压降小，不需要反冲洗水，纳污量大；有效防止膜污染；起到阻垢、除垢、杀菌灭藻的作用；通过加药及二级反滤器反渗透过滤RO膜和调节pH值，可将海水中99％以上的盐及对人体有害的硼元素去除；本实用新型体积小，重量轻，造价低，电耗低，使用寿命长，易于普及，填补了我国无达到国际标准的小型海水淡化设备的空白，可广泛应用于轮船、海岛、边防、军事装备，应用于沿海居民生活用水、渔船、海上石油平台等领域。