开关插座电器设备或电线路有可能在未投入运行前就已存在绝缘故障，甚至处于短路状态，这种故障称为“顶伏故障”。
当开关插座关合有预伏故降的电路时，在关合过程中，通常在动、静触头尚未机械接触前，触头间隙在电压作用下即被击穿(称为预击穿)、随即出现短路电流，短路电流产生的电动力往往对开关插座的关台产生很卞的阻力。有些情况下甚至产生动触头关台不到底的情况、这样在触头间会形成持续的电弧，可能造成开关插座的损坏或爆炸。
为了避免出现这一情况．开关插座应具有足够的关台短路电流的能力。标志关合短路电流能力的参数是开关插座的额定短路关合电流，用峰值表示。自动重合闸，在电力系统输电线路中国雷击闪络和鸟害等将发生大量的瞬时性故障，对此，自动重合闸是提高供电可靠性的有力措执。在短路故障发生时．开关插座开断，然后，经很短时间再重新关台。如瞬时性故障已经消失，则重合成功，如短路故障仍未消除，开关插座必须重新开断。
采用自动重合闸的开关插座，其重台间隔时间一般为1s左右。要在很短的时间内。可靠地连续分合几次短路故障，因此也就增加开关插座的工作负担。
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