提前放电避雷针是通过在针体内的辐射材料（或是雷电先行电离、电晕等机理）将可能出现在附近的雷电提前吸引到避雷针，并通过避雷针的良好接地装置将雷电流安全导入大地。根据产品的不同，其提前放电的吸引力相当于60～100米独立避雷针的保护范围。
提前放电避雷针有两个使用的前提，一是避雷针本身必须有良好的引下线及接地装置，否则，避雷针会变成引雷针，引火烧身。二是易燃易爆危险品场所一般不推荐使用，因为避雷针接闪过程中会产生强大的电磁场，在1-2公里范围内的金属物都会瞬间电位升高，容易产生电火花，引起爆炸。
因为传统的防雷装置分成四大部分：接地装置、引下线、接闪器及避雷器。而接闪器（即避雷针）是根据其高度计算其保护范围的，即避雷针越高，保护范围越大，同一建筑物所需的避雷针数就越少，与避雷针相连的接地装置、引下线就越少，成本就越低。对于建筑物密集或空旷场区的保护是有一定优势的
