传说是大慈大悲的观音菩萨为山区救灾救难救民众而撒下的良种，故名叫观音菜。原为野生食用菜又有药用及保健功能，被誉为特殊清香味的多功能保健蔬菜，中医用来防治疾病与养生之用，据《全国中草药汇编》中记载：紫背菜［性味］甘、辛、凉。［功能主治］凉血止血，清热消肿。用于咳血，血崩，痛经，血气亏痛，盆腔炎，支气管炎，中暑，阿米巴痢疾，外用治创伤出血，溃疡久不收口，疔疮痈肿，甲沟炎。在中医的长期实践与现代医学、营养学、生命科学、生物技术的不断研究中，紫背菜的多种特殊营养功能被解析了出来，还能调理高血压、高血脂、高血糖的作用。近年来，经嵊州市健而康生态果蔬公司的不断研究，联合国家权威检测机构及有关科学院进行全面的营养成分数据分析，结果表明营养成分极为丰富，被专家誉为营养最全面的保健蔬菜，其中富含蛋白质、花青素、维生素A原、维生素B族、维生素C、维生素P、纤维素、β- 胡萝卜素及多种人体必需的氨基酸与矿物质元素，特别是铁、钙、锌、钾、硒、铜等微量元素含量高，内含的黄酮甙成分，这类物质有延长抗坏血酸的作用和减少血管脆性及紫癜，还含有抗癌、抗炎、抗病毒、抗衰老与增强免疫力，提高记忆力的功能物质。紫背菜无任何毒副作用，是一种罕见的有益于人类健康的天然保健蔬菜。