蛭石是一种层状结构的含镁的水铝硅酸盐次生变质矿物，原矿外形似云母，通常由黑（金）云母经热液蚀变作用或风化而成，因其受热失水膨胀时呈挠曲状，形态酷似水蛭，故称蛭石。蛭石按阶段性可划分为：蛭石原矿和膨胀蛭石。按颜色分类可分为：金黄色蛭石和银白色蛭石。

蛭石的理化指标：

因蛭石的水化程度不同，氧化作用不一，即使同为蛭石，化学成分也难相同。通常的化学成分如下：

主要作用与用途：

1.建筑：轻质材料 轻质混凝土骨料(轻质墙粉料、轻质砂浆) 耐热材料 壁面材料、防火板、防火砂浆、耐火砖

2.保温、隔热，吸声材料，地下管道、温室管道，保温材料，室内和隧道内装、公共场所的墙壁和天花板

3.冶金：钢架包覆材、制铁、铸造除渣高层建筑钢架的包覆材料、蛭石散料

4.农林、园地：园艺方面 高尔夫球场草坪，种子保存剂、土壤调节剂、湿润剂、植物生长剂、饲料添加剂

5.海洋捕鱼业：钓铒

6.其他方面：吸附剂、助滤剂、化学制品和化肥的活性载体、海水油污吸附、香烟过滤嘴，炸药密度调节剂。