PCT是《专利合作条约（Patent Cooperation Treaty）的英文缩写，是有关专利的国际条约。根据PCT的规定，专利申请人可以通过PCT途径递交》，指定向全球几乎所有国家(包括欧洲)申请专利，可以将优先权期限从12个月延长到30个月向其成员国申请国家专利。

PCT国际申请包括两个阶段：国际阶段与国家阶段。

一、传统的专利体系与PCT体系的比较

传统的专利体系与PCT体系的比较，见下图：

   
 

二、PCT申请途径的好处
  1、简化提出申请的手续：只需提交一份国际专利申请，就可以向多个国家申请专利，而不必向每一个国家分别提交专利申请，为专利申请人向外国申请专利提供了方便；
  2、推迟决策时间：向外国提出普通专利申请时，专利申请人必须在首次提交专利申请之日后的十二个月内向每一个国家的专利局提交专利申请。而通过PCT专利申请，可以在首次提交专利申请之日后的三十个月内办理国际专利申请进入每一个国家的手续。
  3、准确投入资金：由于可以推迟决策时间，因此可以准确地投入进入国家阶段的资金；
  4、完善申请文件：通过PCT国际申请程序，可以具备两次修改PCT国际申请文件的机会，达到完善专利申请文件的效果；
  5、获得PCT国际检索报告，初步评估专利申请的新颖性与创造性。

三、申请人如何进入国家阶段

进入PCT国家阶段的程序不是自动发生的，必须由申请人来启动。申请人必须在自优先权日30个月（在某些国家可能是20个月）内办理进入指定国（或选定国）国家阶段的手续：缴纳国家费用，递交翻译成该国语言的国际申请的译文。即：进入该国的国家阶段。

虽然国家阶段的费用与单独在各个国家申请国家专利的费用差不多，但是其优点是可以将优先权期限从12个月延长到30个月向其成员国申请国家专利 (有些国家或地区可延至31个月)，使申请人有更多的时间来决定进入哪些国家申请相同主题的专利，并根据检索报告和初审报告修改专利申请文件，以满足发明创造的新颖性、创造性和专利性。

完成进入不同国家的国家阶段的工作后，申请人则拥有不同国家的专利，他们相互独立，每一项都需要缴纳年费。