中国人是水上作画的鼻祖，唐朝小说家、骈文家段成式(803～863)在《酉阳杂俎》最早记载了中国水画：李叔詹尝识一范阳山人，停于私第，时语休咎必中，兼善推步禁咒。止半年，忽谓李曰："某有一艺，将去，欲以为别，所谓水画也。"乃请后厅上掘地为池，方丈，深尺余，泥以麻灰，日没水满之。候水不耗，具丹青墨砚，先援笔叩齿良久，乃纵笔毫水上。就视，但见水色浑浑耳。经二日，搨以稚绢四幅，食顷，举出观之，古松、怪石、人物、屋木无不备也。李惊异，苦诘之，惟言善能禁彩色，不令沉散而已。这是世界上关于水上作画的最早记载。后来墨池法经海路传至日本，经丝绸之路传至西域乃至欧洲等地在世界各地有了不同的改进和发展。水影画就是在这个基础上诞生的