聚乙烯醇（Polyvinyl Alcohol, 简称PVA）是少数几种人工合成的具有水溶性的高分子聚合物，其指标主要包括聚合度、醇解度以及其他特殊性能指标。PVA的主要生产过程是：醋酸乙烯经过聚合生成聚醋酸乙烯，再经过醇解反应制成聚乙烯醇。易溶于水，水溶液透明。其溶解性主要由聚合度和醇解度所决定。随着醇解度的降低，水溶性增强，溶解温度相应降低，醇解度为88%时水溶性最好。PVA能溶于含有羟基的极性溶液（甘油、乙二醇、醋酸、乙醛等），但易凝胶，不溶于一般非极性有机溶剂及无机酸（H 2SO4、HCL等）。PVA水溶液易成膜，形成的皮膜无色透明，具有良好的机械强度，表面光洁而不发粘。皮膜可透过水蒸气，但氢、氧、二氧化碳等气体的透过率很低，外界温度变化对皮膜影响较小。PVA水溶液能与纤维、木材、纸等多孔物质粘合，粘合力好。PVA粉末能与淀粉、树胶、合成树脂、纤维素的衍生物及各类表面活性剂均能相互混溶且具有较好的稳定性。在常温下，PVA水溶液的PH值一般在5-7左右，粘度稳定，几乎不受弱酸、弱碱或有机溶剂（酯、酮、高级醇、烃类）的影响，耐油性极高，但能被过氧化物如H2O2等解聚分解（可做退浆剂）。PVA受热软化，加热至130-140℃，其性质几乎不发生变化，色泽变黄。在160℃下长期加热，颜色变深。200℃时分子间脱水，水溶性降低。在200℃以上时，分子内脱水。接近300℃时，完全分解为水、醋酸、乙醛和巴豆醛（在上浆烘干过程中无不良影响）。