鲫鱼生活在淡水中的杂食性鱼，体态丰腴，水中穿梭游动的姿态优美成鱼主要以植物性食料为主。由于植物性饲料在水体中蕴藏丰富，品种每繁多，供采食的面广。维管束水草的茎，叶，芽和果实是鲫鱼爱食之物，在生有菱和藕的高等水生植物的水域，鲫鱼最能获得各种丰富的营养物质。硅藻和一些状藻类也是鲫鱼的食物，小虾，蚯蚓，幼螺，昆虫等它们也很爱吃。以2～4月份和8～12月份的鲫鱼最肥美。除西部高原地区外，广泛分布于全国各地。鲫鱼适应性非常强，不论是深水或浅水、流水或静水、高温水(32℃)或低温水(0℃)均能生存。即使在pH：9的强碱性水域，盐度高达4．5%的达里湖，仍然能生长。

日本白鲫是广州市粤洋水产养殖场采用间种异代杂交原理，以大阪鲫及方正银鲫为选育基础群体，通过严格对比筛选，生产出优质鲫鱼品种。该品种特点是全雌性，生长快，病害少，性腺成熟迟，不击卵，起捕率高；一般混养10个月可达500克以上。