热电偶保护管主要有两种用途，一是防止遭受机械损坏；二是保护热电偶免受被测介质化学腐蚀、不受氧化气氛或还原气氛的有害影响，使热电偶尽可能处于接近其最佳气氛中。因此热电偶必须加以保护，使之不受不良气氛的侵害。
热电偶在以下几种介质中使用必须隔绝：
1．当与热电偶接触会改变热电偶化学成分的各种金属（固体、液体、气体）
   2．会腐蚀热电偶材料的炉气和其它蒸气（硫及其化合物是特别有害的）。
3．能腐蚀热电偶材料的各种电解质。
热电偶保护管通常为单保护管，在某些特殊情况下，可采用两个同心安装的保护管。接近热电偶的称为主保护管，外面的保护管叫辅助保护管。通常采用氧化铝管为主保护管，碳化硅管为辅助保护管套构成组合保护管，以获得良好的综合性能，如具有抗切割火焰、抗热冲击或防止机械损伤等作用。
理想的保护管应具有以下性能：
1．耐高温：在热电偶温度测量上限使用，不应产生变质和变形，在高温下抗氧化性能好。
2．耐腐蚀：当热电偶用于酸性或碱性，以及具有其他腐蚀性介质中测温时，保证有一定的寿命。
3．气密性好：可防止外界有害介质渗入保护管内部，使感温元件损坏或变质。
4．导热性好：具有较高的导热系数，时间常数小。
5．有足够的机械强度和一定的耐温剧变的性能。
6．物理、化学性能稳定：在长期使用中不和外部介质、绝缘材料、热电极材料相互作用而变质，也不产生对热电极有害的气体。