棉籽糖（棉籽低聚糖）是自然界中最的一种三糖，由半乳糖、果糖和葡萄糖结合而成，在大部分的植物中都存在，它也被称为蜜三糖、蜜里三糖、棉子糖。棉籽糖能顺利地通过胃和肠道而不被吸收。棉籽糖是人体肠道中双歧杆菌、嗜酸乳酸杆菌等有益菌极好的营养源和有效的增殖因子，棉籽糖有整肠和改善排便的功能，它能改善人体的消化功能，促进人体对钙的吸收。从而增强人体免疫力。对预防疾病和抗衰老有明显效果。棉籽糖可作为人体和动物活器官移植用保护输送液的主要成分及延长活菌体在常温下存活期的增效剂。

棉籽糖白色结晶粉末。从水溶液结晶时带有五分子结晶水。密度1.465。熔点80℃。缓缓加热至100℃时失去结晶水。由棉籽饼磨粉水解或甜菜糖蜜制得的一种三糖。由右旋半乳糖、右旋葡萄糖和左旋果糖各一分子组成。无水物熔点118~119℃。溶于水。极微溶于乙醇。有右旋光性。供医药、微生物培养基等用。

棉子低聚糖在小肠中既不被降解也不被吸收，到大肠中才被双歧杆菌及嗜酸乳杆菌利用，促进双歧杆菌增殖，是双歧杆菌的增殖因子。棉子低聚糖可以调节肠道内细菌平衡，恢复肠壁原状并形成保护层，保护肠道健康。能够防止肠道内有害物质的大量产生，减轻肝脏负担，从而起到防止和治疗各种肝障碍疾病的作用。从而有效地从根本上解决美容问题，保持皮肤细腻、滑润，富有弹性，令肌肤常葆青春。

日本公司从甜菜类植物中提炼，号称纯度可以达到100%，售价约440人民币/公斤。国内公司从棉籽中提取，纯度可以达到90%以上，精炼后可以达到98%。