丙氨酸是一种脂肪族的非极性氨基酸。常见的是L-α-氨基酸，是蛋白质编码氨基酸之一，哺乳动物非必需氨基酸和生糖氨基酸。D-丙氨酸存在于多种细菌细胞壁的肽聚糖。β丙氨酸是维生素泛酸和辅酶A的组分。

丙氨酸是构成蛋白质的基本单位，是组成人体蛋白质的21种氨基酸之一。它的分子式是C3H7O2N，有α-丙氨酸和β-丙氨酸两种同分异构体。用于合成新型甜味剂及某些手性药物中间体的原料。

丙氨酸是构成蛋白质的基本单位，是组成人体蛋白质的21种氨基酸之一。组成蛋白质分子的氨基酸都是L-氨基酸。由于它们在同一pH环境中，各类氨基酸的带电状态不同，即它们具有不同的等电点(PI)，这是电泳法和色谱法分离氨基酸的原理。

丙氨酸有α-丙氨酸和β-丙氨酸两种同分异构体。

β-丙氨酸亦称3－氨基丙酸，无色晶体。熔点198℃（分解），溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚。用于合成泛酸和电镀，也用于微生物学和生物化学等的研究上，可由丝胶、明胶、玉米朊等蛋白质水解并精制而成，也可用化学方法合成。