制冷设备是制冷机与使用冷量的设施结合在一起的装置。设计和建造制冷装置，是为了有效地使用冷量来冷藏食品或其他物品；在低温下进行产品的性能试验和科学研究试验；在工业生产中实现某些冷却过程，或者进行空气调节。
　　物品在冷却或冻结时要放出一定的热量，制冷装置的围护结构在使用时也会传入一定的热量。因此为保持制冷装置中的低温条件，就必须装设制冷机，以便连续不断地移去这些热量，或者利用冰的熔化或干冰的升华吸收这些热量。
　　在人工制冷开始发展以前，人类已经知道利用天然冰雪在简易的设备中保持低温条件，即利用天然冷源。在中国，约在3000年前已使用天然冰保藏食品，公元前七世纪《诗经》中就有关于采集、贮存和用天然冰冷藏食品的诗句。直到现代，人们仍然在应用冰、雪和地下水等天然冷源。
　　用天然冰或人造冰冷却的冷藏装置，只能达到有限的低温，技术条件和卫生条件较差，难以满足多方面的要求。现代的制冷装置都是应用制冷机来冷却。
　　制冷设备的冷却方式有直接冷却和间接冷却两种。直接冷却是将制冷机的蒸发器装设在制冷装置的箱体或建筑物内，利用制冷剂的蒸发直接冷却其中的空气，靠冷空气冷却需要冷却的物体。这种冷却方式的优点是冷却速度快，传热温差小，系统比较简单，因而得到普遍应用。
　　间接冷却是靠制冷机蒸发器中制冷剂的蒸发，从而使载冷剂(例如盐水)冷却，再将载冷剂输入制冷装置的箱体或建筑物内，通过换热器冷却其中的空气。这种冷却方式冷却速度慢，总传热温差大，系统也较复杂，故只用于较少的场合，如盐水制冰和温度要求恒定的冷库等。
　　按照冷却目的和冷量利用方式的不同，制冷装置大体可分为冷藏用制冷装置、试验用制冷装置、生产用制冷装置和空调用制冷装置四类。
　　冷藏用制冷装置主要用于在低温条件下贮藏或运输食品和其他货品，包括各种冰箱、冷库、冷藏车、冷藏船和冷藏集装箱等。
　　冰箱又称冷柜，是一种小型整体式冷藏装置，通常用金属结构将制冷机与冷藏箱组成一体。冰箱按用途可分为家用冰箱、医用冰箱、商店冰箱(冷柜台、冷厨窗等)和厨房冰箱等，其中以家用冰箱应用最广。家用冰箱一般做成立式，有单门和双门两种型式。箱体由金属外壳和塑料内胆组成，其间浇注有聚氨酯泡沫塑料，起绝热保冷作用。箱门四周装有磁性封条，闭合时起吸紧和密封作用。
　　家用冰箱大多用压缩式制冷机来冷却，以氟利昂为制冷剂。蒸发器装在冷藏室的上部，其中制冷剂的蒸发直接冷却箱内空气，形成一个低温区，温度可达-12～-15℃，用来制冰或贮存冻结食品。冷藏室的下部为高温区，靠箱内空气的自由对流来冷却，温度通常为0～8℃，用来贮存一般食品。压缩机为全封闭型，装在箱体的下方，冷凝器用铜管绕成，布置在箱体的背面。
　　蒸发器内蒸发的氟利昂蒸气，经压缩机压缩压力升高后，进入冷凝器中冷凝成液体，再经毛细管节流降压，又返回蒸发器中继续蒸发制冷。有的家用冰箱也用吸收扩散式制冷机，称为吸收式冰箱。此外还有用半导体制冷器的半导体冰箱，但耗电量大，很少应用。
　　试验用制冷装置主要是用制冷方法模拟某种自然环境或生产过程中的低温条件，以便进行产品、材料的性能试验或科学研究试验。试验用制冷装置按试验对象和要求大体分为低温试验、气候试验和高空试验三类。
　　低温试验装置只要求保持低温(0℃以下至-120℃)条件，常用来研究生产中某些过程的进行方式和条件，或研究材料在低温下的性能；气候试验装置又称人工气候室，主要用于模拟地面气候，用来检验某些机电产品对地面气候的适应特性，或进行土壤学、植物学、农作物育种和材料性能等方面的试验研究工作；高空试验装置主要是模拟高空气象条件，主要用于供试验航空仪器仪表、飞机发动机和飞机上其他设备或组件的性能之用。
　　生产用制冷装置主要有制冰装置、干冰装置、生产冰激淋和冷饮水的装置，以及用于工业生产过程的其他装置等。空调用制冷装置主要是用于保持室内空气的温度、湿度为一定值的空气调节设备和去湿机等。
　　应用范围：如电镀设备厂 ，家用，医用，工业，社会研究机构制冷设备概述

　　冷库制冷设备是冷库的心脏，非常重要，一个冷库运行效果好坏最关键的条件是制冷设备。
　　制冷设备的主体是制冷机，它有好多种，按制冷剂分有氨机和氟机两种。而一些氟机是多种制冷剂通用的机型冷库保温板，先进的氟机多利用对环境影响小的制冷剂R22和其他新型制冷剂。氟机一般体积小、噪音小、安全可靠、自动化程度高、适用范围广冷库保温板，适于乡村小型冷库用。
　　制冷机与冷凝器等设备组合在一起常称作制冷机组，制冷机组有水冷机组和风冷机组之分。小型冷库以风冷机组为首选形式，它有简单、紧凑、易安装、操作方便、附属设备少等优点。
　　制冷机组的制冷机是制冷设备的心脏，常见的压缩式制冷机有开放式、半封闭式和全封闭式之分。全封闭式压缩机体积小、噪音低、耗电少、高效节能。它是广大乡村小冷库的首选机型冷库保温板，由全封闭式压缩机为主组成的风冷式制冷机组，可以做成象分体空调那样的形式，在墙壁上挂装。
一般的制冷设备的工作原理
　　制冷
　　制冷从本质上讲就是让空气中分子运动减慢，形象点说就是让空气冷却。利用天然冰等自然源过渡到人工制冷，是制冷技术发展的初始级段。1777年，NairneE.Gerale的硫酸吸水制冰试验；1810年，J.Leslie的硫酸-水吸收式制冰装置；1859年，F.Carre制成氨-水吸收式制冷机，并与1860年申请专利。C.Munters和B.Von Plate制成氨-水-氢扩散式吸收式冰箱，与1920年取得专利。20世纪中期，电动机驱动的压缩式制冷机在常规制冷领域占领了统治地位。近30年，吸收式制冷和热泵技术进入了蓬勃发展的阶段。20世纪90年代欧共体JOULE计划列入的对吸附式制冷的研究分析项目使得吸附式制冷研究达到了新的高潮。
　　制冷系统由4个基本部分即压缩机、冷凝器、节流部件、蒸发器组成。由铜管将四大件按一定顺序连接成一个封闭系统，系统内充注一定量的制冷剂。一般的空调用制冷剂为氟里昂，以往通常采用的是R22，现在有些空调的氟里昂已经采用新型的环保型制冷剂R407。以上是蒸汽压缩制冷系统。 以制冷为例，压缩机吸入来自蒸发器的低温低压的氟里昂气体压缩成高温高压的氟里昂气体，然后流经热力膨胀阀（毛细管），节流成低温低压的氟里昂汽液两相物体，然后低温低压的氟里昂液体在蒸发器中吸收来自室内空气的热量，成为低温低压的氟里昂气体，低温低压的氟里昂气体又被压缩机吸人。室内空气经过蒸发器后，释放了热量，空气温度下降。如此压缩-----冷凝----节流----蒸发反复循环，制冷剂不断带走室内空气的热量，从而降低了房间的温度。 制热时，通过四通阀的切换，改变了制冷剂的流动方向，使室外热交换器成为蒸发器，吸收了室外空气的热量，而室内的蒸发去成为冷凝器，将热量散发在室内，达到制热的目的。