甘油是丙三醇的通称，为无色透明粘稠略带甜味的液体，是一种重要的有机原辅料，可在2000多个产品中运用。                              

在医用方面主要用于丸、片、粒的络合物、保润剂、保湿剂、增光剂和优良溶剂。

在牙膏行业作水份保持剂、保香剂、保湿剂。

在食品工业，主要用作防冻剂、乳化剂、优质溶剂、稳定剂。烟卷的吸湿剂、保润剂、香料溶剂、络合剂。

在化妆品行业，主要用作膏、露、霜类的溶剂，可保持化妆品的品质，而且甘油本身就是一种护肤品，可防止皮肤干裂。

在纺织品行业，主要用作棉麻、化纤、合成纤维、毛蚕丝、丝绒、丝绸以及混纺物的上浆剂、扩散剂、防缩剂、渗透剂、吸湿剂和增光剂。

在造纸工业中，主要作玻璃纸和涂布加工纸生产时的塑化剂、软化剂、防皱剂。

在印染工业中，作为吸湿剂与蒸洗助剂。

在农业中，用作乳化剂、综合剂、禾本植物发芽促进剂。

在金属加工业中用作清洗剂、切割添加剂。在乳胶工业中，主要用作蜡膜和铸造脱膜剂。

在皮革业方面，用作柔软剂与增光剂。 

在油墨工业中主要用于水性油墨、凹印油墨及树脂的生产中。

此外，甘油还可以用来合成树脂生产清漆与其他漆类，制取三醋酸甘油酯、聚醛甲酸酯、陶瓷材料，各种醇酸、聚酯树脂，缩水甘油醚，以及汽车美容等行业。