一、欧洲专利简介
欧洲地区实行《欧洲专利公约》即EPC体系，在EPC体系的国家包含欧盟体系的国家，也包含非欧盟成员国的国家。
欧洲专利制度是世界专利制度的发源地，EPC体系从最初的8个成员国到目前的32个成员国，还有5个国家虽然不是EPC的成员国，但是都承认EPC授予的专利权。EPC设立的欧洲专利组织机构为欧洲专利局和行政委员会，欧洲专利局执行授予欧洲专利的任务，行政委员会负责监督欧洲专利局的工作。欧洲专利局总部设在德国慕尼黑，全面负责欧洲专利的检索、审查、授权等业务；并在荷兰海牙设立分局，主要负责检索业务。欧洲专利局的正式工作语言为英语、德语和法语，欧洲专利申请必须使用其中一种语言。
二、欧洲专利EPC的成员国
成员国：奥地利、比利时、保加利亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、希腊、匈牙利、冰岛、爱尔兰、意大利、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、摩纳哥、荷兰、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、斯洛伐克共和国、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、土耳其、英国、马耳他。
延伸国：阿尔巴尼亚、塞尔维亚、波斯尼亚和黑塞个维纳、马其顿、克罗地亚。
注：1、列支敦士登和瑞士一起算作一项单独指定；2、延伸国本身不能在欧洲专利申请中被指定，但是每个国家的国内法规定，一个授权的欧洲专利可以“延伸”至该国。
三、欧洲专利的特点
1、欧洲专利的有效期自申请日起20年。
2、在提交申请时必须提出检索请求及交纳检索费。
3、对于通过巴黎公约途径提出的欧洲专利申请，申请人应在欧州专利局的检索报告公布日起6个月内提出实质审查请求，同时需从欧洲成员国中指定具体成员国，并交纳审查费和指定费。对于通过PCT途径提出的欧洲专利申请，申请人应在提交欧洲专利申请的同时提出实质审查请求，同时需从欧洲成员国中指定具体成员国，并交纳审查费和指定费。
4、一般欧洲成员国要求在授权公告起3个月内完成翻译工作并在各国生效。如果申请人没有在规定的期限内提交所规定的翻译，则申请人会丧失在该国的专利权。
四、申请欧洲专利所需文件
1、申请书，其中应写明发明人和申请人的姓名和地址（如果申请人是法人的话，还应包括法人代表的名字），提交日期，发明名称和优先权日（如果要求了优先权）；
2、说明书包括：发明名称，附图说明，对发明的详细描述，和权利要求；必要时，应有附图；摘要；
3、委托书
4、如果要求优先权，应提交优先权文件，其包括经证明的在先申请副本及其译文。
五、欧洲专利申请程序
欧洲专利的授权条件，基本上与中国相同，但在申请程序上与我国有所差异。
欧洲申请大致分为以下步骤：
第一，提出申请。申请人可以以英语、法语和德语这3种官方语言之一向欧洲专利局提出申请。申请文件所包括的内容应与中国专利申请文件一致，一般包括说明书、权利要求书、摘要和摘要附图。如果通过巴黎公约的途径，在中国在先申请的申请日起12个月内向欧洲申请，并要求中国的优先权，需要提交优先权证明文件。此后，欧专局会发出通知，自该通知发出之日起一个月内，无论申请人是否进行过修改，都可以递交权利要求的修改，但此期限不可延期。
第二，欧洲专利局检索。欧专局通常对与申请的专利性有关的现有技术文件进行检索，并把检索结果通知欧洲专利律师。当申请人接到此检索报告时，通常需要根据检索结果来评估其发明的专利性和获得授权的可能。
第三，公布专利申请。欧专局将于自优先权日（申请日）起18个月内公布专利申请，并希望检索报告能在公布之前做出，以便申请人能作出是否继续申请程序的选择。但由于欧洲专利申请的数量太大，公布后才发出检索报告的情况越来越多。
第四，提出实质审查请求和实质审查。申请人应在申请同时或在欧专局的检索报告公布日起6个月内提出实质审查请求，同时需从欧洲成员国中指定具体成员国，并交纳审查费和指定费。如果缴纳7份指定费，欧洲专利条约的全部缔约国都可以被指定，但延伸国的指定费需要单独交纳。
在提出实质审查后进入实审程序，并通常在提出实审后1～3年内收到欧专局的审查意见。在答复审查意见时，通常是根据审查员的意见进行辩驳或修改申请文件，但当答复无法驳回反对意见时，申请人会被给予机会参加在欧专局举行的“口审程序”，申请人可以亲自向欧专局处理本案的3名成员陈述意见。当申请在口审阶段被驳回，申请人还有权利向欧专局的上诉委员会进行上诉。
第五，欧洲专利授权。当审查通过后，欧专局将发出授权通知复印件。申请人选择同意授权文本并允许本申请进入授权程序，或按自己的意志对文本或权利要求进行修改。同时（2002年7月1日后开始实行）付授权费并递交权利要求的其他两个语种的翻译译文。另外，需查询是否已经提交优先权证明文件的译文。上述工作完成后，欧洲专利被正式授权并发出授权证书。
第六，在欧洲成员国生效。一般在收到授权通知后，申请人就必须决定在指定国名单中选择生效国，通知欧洲专利局该专利在哪些国家生效。根据各生效国的规定，一般都需要将此项欧洲专利的全部内容翻译成该国的语言，并提交给该生效国，以便此项欧洲专利在该国生效。一般欧洲成员国要求在授权公告起3个月内完成翻译工作并在各国生效。因此，如果申请人需要在许多国家生效，则需要准备较多的费用。
完成在不同国家生效的工作后，申请人则拥有不同国家的专利，他们相互独立，每一项都需要每年交纳年费。
六、欧洲专利申请途径
目前申请欧洲专利可采取两种途径：通过巴黎公约和通过专利合作条约（简称PCT）向欧洲专利局申请。
巴黎公约途径是指，在本国申请后，在先专利申请日（即优先权日）起12个月届满前向欧洲专利局提出专利申请，可以享受优先权的待遇，即对外国申请的新颖性判断时间届定在优先权日之前，并且可以影响他人在优先权日后、外国申请日前这一期间提出的申请的新颖性。
PCT是《专利合作条约》（Patent Cooperation Treaty）的英文缩写，是有关专利申请的国际条约。根据PCT的规定，专利申请人可以通过PCT途径递交国际申请，向多个国家申请专利，可以将优先权期限从12个月延长到30个月向其成员国申请国家专利（注意：有个别国家目前还没有接受条约22条的修改，需要在提出国际初步审查请求后才可以在30个月内申请国家专利）。欧洲专利局将进入的期限延长为自优先权日起31个月。PCT是巴黎公约的补充，是在巴黎公约下对巴黎公约成员国开放的一个特殊协议。中国在1994年1月1日正式加入。
按照我国专利法第20条的要求，无论按照上述哪种途径申请，都需要委托国家指定的有涉外代理资格的专利代理机构办理，例如深圳市世纪恒程知识产权代理事所（www.iseeip.com）等。申请人一般需提前2～3个月确定向欧洲局申请并委托代理机构启动翻译和文件准备工作。
七、欧洲专利申请费用
欧洲专利申请的费用组成如下：
第一，申请阶段费用。官费一般包括：申请费（125欧元）、检索费（756欧元）、审查费（1430欧元）和指定费（525欧元），共2836欧元。还有完成各项工作的外国律师代理费，约为1200～2500欧元。如果权利要求超出10项，还需每项分别加收40欧元的官费（代理费另计）。这样申请一项欧洲专利并向欧洲专利局提出实质审查请求，并确定指定国的费用约需4000～5500欧元。另外，第三年开始需交纳维持费，第三年的维持费为380欧元。如果申请人希望该申请文件在欧洲公布后在某些成员国获得临时保护，需要将权利要求翻译成该国的官方语言，其翻译费按照实际字数计算。
第二，答复审查意见的外国律师代理费。一般需根据审查意见的难度和代理人的工作时间来计算。
第三，授权阶段费用。包括将权利要求翻译成另外两种官方语言的翻译费，如以英文提交，需要交纳德语和法语的翻译费，一般按照该案权利要求的字数来计算；授权费和印刷费官费（说明书在35页以内）共715欧元；各生效国语种的翻译费，需根据指定哪些生效国并需翻译哪些语种来确定；有些国家需要交纳生效费；完成上述4项工作的外国律师代理费和国内代理费。
第四，生效国的每年年费：各生效国不同，并取决于其生效国的个数
八、其他需要注意的问题
异议程序问题。在欧洲专利被授权后，通常有9个月的异议期，允许第三方对此项专利的授权提出异议。如果在异议阶段无人提出异议，或者异议程序已经结束，所有与此欧洲专利有关的问题由生效国的专利局各自进行处理。
在欧洲公开阶段的翻译和临时保护问题。临时保护是允许专利持有者在该专利授权时对侵权行为要求损害赔偿费，其效力可以追溯到提出诉讼的成员国递交权利要求译文的日期。所以，在公开阶段需询问申请人是否将权利要求翻译成相应国的语言。但临时保护的保护力度较小。根据经验，一般都是在收到授权通知时，再针对需要生效的国家进行相应的语种的翻译，避免未能授权，白白支出翻译费。但如果对授权比较有把握并且发生侵权的可能性很大，还是应考虑在公开阶段提交翻译成指定国家语言的权利要求书译文。
是否需要提交优先权证明文件译文的问题。如只有一个优先权并且优先权文件与欧洲专利申请文件完全相同，则不需递交优先权文件的翻译，只须递交一个声明，可由欧洲事务所来作；如递交两个优先权文件，必须提交优证文本翻译作，可在答复审查意见之前递交。如果没有完成上述工作，在该案授权时，欧洲专利局将会发出文件（Form2530）要求申请人在指定期限内补交。
