是一种极有价值、多用途的非金属矿物、享有“万能”粘土之称。其加工的产品具有优良的工艺性能，如分散、悬浮性、触变性、流变性、吸附性、膨润土的可塑性、粘结性、阳离子交换性等，可用作粘结剂、悬浮剂、触变剂、增塑剂、增稠剂、润滑剂、絮凝剂、稳定剂、催化剂、净化脱色剂、澄清剂、填充剂、吸附剂、化工载体等广泛应用于石油、冶金、化工，铸造、建筑、塑料、橡胶、涂料、轻工、环保等。以下是主要用途和所用膨润土
种类：
1、铸造：型砂粘接剂。用钙或钠基膨润土。
2、冶金：铁精矿球团粘接剂。用钙或钠基膨润土。
3、钻井泥浆：配置具有高流变和触变性能的钻井泥浆悬浮液，钻井解卡剂。用钙基和钠基膨润土，有机膨润土。
4、食品：动植物油的脱色和净化、葡萄酒和果汁的澄清，啤酒的稳定化处理、糖化处理、糖汁净化。用活性白土或钠基膨润土。
5、石油：石油、油脂、煤油的精炼、石蜡、脱色和净化石油裂化的催化剂载体。用活性白土或钙基膨润土，沥青表层的稳定剂、润滑油的稠化剂。用锂基膨润土。有机膨润土。
6、农业：土壤改良剂、混合肥料的添加剂饲料添加剂、胶粘剂、动物圈垫土（去味消毒）用各种膨润土。
7、化工：催化剂、农药和杀虫剂的载体，橡胶和塑料制品的填料，干燥剂、过滤剂、洗涤剂、香皂、牙膏等日用品添加剂。涂料、油墨的触变增稠剂、油漆、油墨的防沉降助剂。用活性白土、钠基膨润土、锂基膨润土。有机膨润土。
8、环保、生态建设：工业废水处理，游泳池水的净化，食品工业废料处理，放射性废物的吸附处理剂，水土保持，固沙用活性白土，钠基膨润土或天然土等。
9、建筑：防水和防渗材料、水泥混合材料，混泥土增塑剂和添加剂等。用各种膨润土。
10、造纸：复写纸的染色剂，颜料填料、用活性白土，钙基膨润土。
11、纺织印染：填充漂白，抗静电涂层，代替淀粉上浆及印花塑料。用活性白土，钠基膨润土。
12、陶瓷：陶瓷原料的增塑剂（提高陶瓷胚体的抗压强度）用各种膨润土。
13、医药、化装品：药物的吸着剂和药膏药丸的粘结剂化装品底料用钙、锂、钠基膨润土。
14、机械：高温润滑油。用锂基膨润土，有机膨润土。