育秧盘是水稻插秧机不可或缺的组成部件，其主要功能是实现稻秧的育苗过程。育秧盘是以聚氯乙烯为原料，经过特殊工艺配方加工吸塑而成，具有重量轻、易搬运、便于贮藏保管、使用成本低的特点。不同的插秧机配备不同规格的育秧盘，通常分硬育秧盘和软育秧盘。
水稻毯式育秧盘的特点：带营养体载育、无缓苗期、成活率高、生长期长、增产明显（寒冷地区可达15%左右），大米质量佳、品味好；通过定量定位播种，比常规播种节省种子成本70%以上；可有效解决一般插秧机插存在播种量大、漏秧率高、秧苗质量差，机插伤苗伤根重，立苗慢返青迟，生育期较短及插苗不均匀等问题。水稻毯式育秧盘与普通插秧相比，钵体插秧技术受插秧时间限制小，秧龄弹性大，穗粒大而多，田间护理劳动强度大幅度降低。水稻毯式育秧盘和普通秧苗相比，由于钵体成苗是浅耕情况下插秧的，一周后就可看出钵体秧苗生长有力，根明显粗壮很多。插秧一个月后钵体秧苗根株都打开了。由于每一株苗连根部都充分地沐浴在阳光下，而稻子本来就有很强的光合作用的能力，这个能力被钵体秧苗充分发挥出来了，以致秧苗更加健康。此外，由于水稻毯式育秧盘钵苗插秧根扎得很深很牢，钵体成苗的茎粗壮一些，所以抗倒伏能力也很强，稻穗数更多，外形更饱满。
水稻育秧［育秧盘］用秧盘育出的秧苗每亩费用成本比人工育秧要低25元/亩，产量每亩增长率产25-35公斤。