快速成型从产品零件的CAD几何模型出发，通过软件分层离散和数控成型系统，用各种成型方法和介质将材料堆积而形成实体产品零件并组装成一个完整产品。由于它把复杂的三维制造转化为一系列二维制造的叠加，因而可以在不用模具和工具的条件下生成几乎任何复杂的零部件，极大地提高了生产效率和制造柔性。