电厂的排灰方法有干法和湿法两种。干排法是将收集起来的粉煤灰，通过气力输送装置输至电厂的贮灰仓作中间贮存，或直接送至制品厂的粉煤灰贮仓。湿排法是用高压水经管道排至沉灰池。目前我国电厂多采用湿法。
 当电厂采用湿法排灰时，每吨粉煤灰要用十几吨至几十吨的高压水冲排，这是粉煤灰在管道中呈悬浮液状态排出，成为粉煤灰悬浮液或灰水，因此，必须进行脱水，使之具有一定的含水率，才能用于制品生产。粉煤灰的脱水方法，按其工作原理的不同，分自然沉降法。自然沉降真空脱水法和浓缩真空过滤三种，其中以浓缩真空过滤法的效果最好。
 1、自然沉降脱水法。它利用粉煤灰悬浮液中固相颗粒自然沉降的原理，使之从液相中沉淀下来，而澄清水则从上部排出，从而获得一定含水率的湿粉煤灰。自然沉降脱水设备简单，用用于小型工厂使用。但脱水后的粉煤灰含水率偏高（湿基含水率约50%或干基含水率约100%），尚需进一步脱水，灰粒分级现象严重，操作受气候影响较大。
 2、自然沉降真空脱水法。由于粉煤灰颗粒很细，又呈过孔结构，蓄水性很强，仅用自然沉降法脱水，其含水率仍然偏高，必须进一步脱水。自然沉降真空脱水法的工艺原理，就是在自然沉降脱水的基础上，利用真空力使灰层中的水分进一步脱出。真空脱水是通过真空装置来实施的。
  3、浓缩真空过滤脱水法。它是一种机械化的连续脱水方法，其工作效率和脱水效果均优于前两种方法。其工艺原理是利用浓缩和真空过滤两种作用，使粉煤灰悬浮液进行脱水的。浓缩是利用前述自然沉降原理，使灰水变浓，浓缩后的灰浆含水率可降至40%左右。真空过滤是借助真空力在过滤网及料层两侧形成的压力差，使滤液通过滤网，从而达到固液分离之目的，真空过滤后的粉磨灰含水率小于35%。