弹簧是通过其自身产生较大弹性变形进行工作的一种弹性元件。在各类机器中的应用十分广泛。其主要功用是：
　　1）控制机械的运动，例如内燃机中控制气缸阀门启闭的弹簧、离合器中的控制弹簧；
　　2）吸收振动和冲击能量，例如各种车辆中的减振弹簧及各种缓冲器的弹簧等；
　　3）存储和释放能量，例如钟表弹簧、枪栓弹簧等；
　　4）测量力的大小，例如弹簧秤和测力器中的弹簧等等。

压缩弹簧是承受向压力的螺旋弹簧，它所用的材料截面多为圆形，也有用矩形和多股钢萦卷制的，弹簧一般为等节距的，压缩弹簧的形状有：圆柱形、圆锥形、中凸形和中凹形以及少量的非圆形等，压缩弹簧的圈与圈之间有一定的间隙，当受到外载荷时弹簧收缩变形，储存变形能。