端砚 高官进爵 坑仔砚台 31x23x7cm yt713
端砚各名坑概述
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老坑（水岩）
旧老坑洞
新老坑洞
老坑砚石岩性：泥质结构，致密，块状构造。矿物成分：主要由云母类（水云母）粘土为主组成，还有赤铁矿、石英、绿泥石、碳酸盐类，微量矿物有：电气石、金红石、黄铁矿等。赤铁矿呈微粒状，相对集中成环带状的晕圈时，则谓之为“火捺”。老坑砚石外观青灰色，微带紫蓝色，石纹细腻而幼滑、娇嫩、致密而坚实。大西洞与水归洞同称老坑砚石，在色泽上粗看大致一样，其实仔细审视仍可分辨出来。大西洞石色在青灰色中微带紫蓝色而偏蓝；水归洞则在青灰色中微带紫蓝色而偏紫。大西洞之冰纹似乎多些，水归洞则相对少些。老坑砚石击之发出木声，无铿锵之声（与宋坑比较有明显不同）。主要石品花纹有冰纹、金线、银线、青花、玫瑰紫青花、火捺、天青、蕉叶白、鱼脑冻、冰纹冻、天青冻以及名贵的石眼。较常见的石品是冰纹和金线、银线，其次是火捺。鱼脑冻（包括碎冻）和蕉叶白则是稀有的，非常难得。老坑，尤其是出自大西洞砚石中的鱼脑冻是最理想的，是砚石中最为娇嫩之处，最为难得。鱼脑冻或蕉叶白的周围必定有胭脂晕火捺，最好者是将整个“冻”团团围住。冻内或近边沿处必定有青花，有时还有玫瑰紫青花，这种鱼脑冻是非常罕见的，不要说是完整的白如晴云的鱼脑冻，就是碎冻亦属少见。我以为很有必要将老坑砚石中的“冻”，“晕”和“荡”区分开来，否则就会影响“冻”的真正价值。老坑砚石中还有一种非常少见的冰纹冻，这也是唯老坑水岩砚石所独有的。
古人曾赞美老坑砚石具有“体重而轻”、“质刚而柔”的特点。把“重与轻”，“刚与柔”这两对矛盾统一在一体之中，这是有根据和有道理的。老坑砚石从表面看呈紫蓝色略带青，使人感到比原来的感觉要轻些。所谓“质刚而柔”是从雕琢的过程和研墨的角度来说，老坑砚石的确质地坚实而又带柔性，这种柔性即古人所谓“若小儿肌肤，温软嫩而不滑”。假如用手心轻按老坑砚的砚堂，旋即会出现滋润的水气。这些特点是因为老坑砚石的矿物成分主要由泥质、绢云母及硅质胶结而成，同时也是由于这个原因，老坑砚石的泥质比重很大，所以敲击它时发出“笃笃”的木声，即所谓“扣之无声”，“磨墨亦无声”，缺少铿锵之声。又由于老坑砚石中含硅质的作用，所以还有“久用锋芒不退”的优点。老坑砚石长其受地下水浸泡，粘土矿物质为地下水所溶解，是逐渐使石质变纯，变软的缘故，故使老坑砚石如引细腻娇嫩、滋润到可以“呵气研墨”的效果。
坑仔岩
坑仔岩又名康子岩（本地口音“坑”与普通话“康”音相近，故又称康子岩），亦有人称岩仔坑。它位于老坑以南半山这上，距老坑洞约二百余米。原洞口因清末最后一镒开采塌方，加上长期没有开坑采石，石块与石屑淤塞其中，经地质部门测定从原洞口断层斜伸延至老坑附近，故原坑洞工作面不能再从旧洞口进出，必须重新在隔山沟打洞挖坑道才能进去开采。坑仔岩开坑采石历史较长。据有关史料记载，自宋代治平年间开坑采石以来，历代均有开采。相传咸丰九年采砚石时洞内曾大塌方，造成伤亡。在坑仔岩旧洞口旁不远处还立一石碑镌上“坑土地之神”以志，故有人称坑仔岩为土地坑。从原石碑看，“坑”字之上还有一个字的位置，因为年久日深，字迹剥落，据采石工分析，前人采石事故很多，常有伤亡，坑仔岩尤甚，故立土地神碑以镇邪，或寄托安全感。“坑”字之上很可能是个“砚”字，全碑文应是“砚坑土地之神”。附近的岩壁上镌刻着无数的碑记和诗文，内容丰富，文词简朴，形式多样，字体端庄，说明当时有不少文人雅士曾亲临坑仔岩游览和考察，如：“一耸奇峰自烂柯，数沟渺水透长波；神仙每玩同相往，我辈常游到此多。”“访游到此见斧柯，文峰对面是青波；端麻水坑人欲采，士农工商可爱多。”也有出自石工之手，虽然说不上好作品，却拙中有巧，直率而亲切。坑仔岩在停滞不前采近百年后，1978年底重新开坑采石，为了避开断层，新开凿高度和宽度为1.8米长90多米的坑道，连接原坑仔岩采石工作面，采出一批批优质的坑仔岩砚石。
坑仔岩砚石质优良，幼嫩、纹理细腻、坚实且滋润。但坑仔岩砚石不像老坑或麻子坑那样层次分明。石色青紫稍带赤，颜色花纹均匀，也不如老坑或麻子坑砚石色彩斑斓。石品花纹中有蕉叶白、鱼脑冻、青花、火捺以及各种石眼，尤以石眼多著称。其石眼色翠绿（间有黄色），有的作七，八重晕，黑睛活现，形似鸟兽之眼，乃是端溪各坑中的高级砚材。坑仔岩砚石是含石英粉砂的绢云母泥质页岩。岩性：粉砂泥质结构，致密块状。矿物万分为泥质矿物（以水云母为主）、赤铁矿、石英、电气石、金红石、绿泥石等微量。
站在坑仔岩新洞口前，可谓高瞻远瞩，端溪砚坑和羚羊峡尽收眼底。
麻子坑
麻子坑有水坑和旱坑之分，两洞口相隔不过5米，水坑在下，终年浸水，洞内泉水从岩壁不断渗出；旱坑在上，亦为“泉生石中”，不过积水时间比水坑稍短。麻子坑位于老坑之南约四公里处，洞口在山岩上，距山脚之端溪水约600米。该处山坡陡峭，怪石嶙峋，山道崎岖险峻，攀登不易，上落困难。
相传麻子坑得名于一位脸上生有麻子的采石砚工，该砚工在清代乾隆年间发现此坑，并冒险开采，为纪念这位开拓者，人们将他发现的砚坑取名麻子坑。端砚恢复生产后，麻子坑是最早重新开坑采石的。在作了半年的准备工作后于1962年底正式开坑。当时的麻子坑洞内坑道低矮，平均只有80~90厘米的高度和宽度，很多地方要匍匐而过。进入1990年麻子坑（水坑和旱坑）停止了开采，1990年末有采石工人在麻子坑周围开凿了十多个新洞穴，这些洞穴比较宽敞，配上发电机用以照明，抽水和通风，先后采出不少麻子坑砚石，其中不泛佳石，但这个开采不是有组织有计划的政府行为，而是承包式的私人组织行为，开采也是断断续续，总的来说，近几年麻子坑开采不正常，出产砚石不多，佳石更少。
麻子坑砚石质地高洁，优质的麻子坑石可与老坑石媲美。一般来说它仅次于老坑，而与坑仔岩同级，如遇佳石则又胜于坑仔岩。麻子坑如果不认真细看，容易与老坑混同，砚石中有鱼脑冻、蕉叶白、青花、火捺、猪肝冻、金钱火捺、天青、天青冻以及石眼等石品花纹，石眼尤佳，多碧绿，有瞳子，间有鸲鹆眼、鹦哥眼等佳石，眼中有晕，且作数层，可制成高档砚材。麻子坑砚石层次清晰，石工以为石分三格（亦有叫三层），砚石色泽油润，青紫色略带蓝色，近似老坑砚石的色素，以水湿之观察，色彩丰富斑斓。麻子坑砚石为含硅质的铁质泥质页岩，矿物成份：泥质（水云母为主）、铁质、硅质，少量石英、氢氧化铁及绿泥石；微量矿物有电气石和锆石等。
宋坑
宋坑因在宋代被发现而开坑采石，故取名宋坑。但宋坑非指某一采石坑洞，而是拥有好几处岩洞；盘古坑、陈坑、伍坑、蕉园坑等，均位于肇庆市北郊七星后面的北岭山一带，西起三榕峡，东到鼎湖山，又因七星岩以北将军岭下有将军坑，产砚石，前人也有称宋坑为将军坑。据传最早采砚石的是将军坑和盘古坑，将军坑早已砚石枯竭，无开采价值；盘古坑也停采多年了。比较集中开采，砚石产量较大的是伍坑，其次是陈坑和蕉园坑（蕉园坑砚石紫色偏青黄，色泽不够油润，但多石眼，人们干脆称它为有眼宋坑）；蕉园坑因在鼎湖风景区内，开采受到严格限制。
宋坑砚石由于产石区域面积近百平方公里，所以石质石色不完全一致。一般来说宋坑砚石色泽是紫如猪肝，石色凝重而浑厚，这是宋坑砚石的主要特征之一，古代之宋坑砚大者是这种颜色的，苏轼在《孙莘老寄墨诗》中就有“端石琢马肝”的诗名，也有人称猪肝色，其表面还有所谓金星点，在阳光下闪闪发亮。优质宋坑砚石还有火捺，更好的是猪肝冻或金钱火捺。宋坟砚石由于矿区范围宽广，所以石质粗细不等，上乘的宋坑砚石质致密，润滑细腻，下墨快，发墨好，可作高中档的雕花砚材，其余则可制作墨海、淌池等砚台。石质稍粗的宋坑砚石叫紫端。在端溪各坑砚石中，宋坑砚以下墨快而著称，这与宋坑砚石中的“金星点”有关，不过下墨虽然快些，仍比不上老坑、麻子坑和坑仔岩等砚石研麻出来的墨汗细腻、油润。要书写奔放、流畅，笔力劲健的大字，用宋坑砚研墨为宜；要画严谨精致的工笔花鸟，人物画和书写工整的蝇头小楷，则用老坑、麻子坑和坑仔岩砚更加合适。
经地质部门鉴定，认为宋坑砚石是粉砂质绢云母泥质板岩，为变余泥质结构、平行构造。矿石主要成份为粘土、绢云母、氢氧化铁、石英，微量矿物有电气石和锆石等。宋坑砚采石区大都在北岭山腰，高度在海拨400至500米以上，山坡陡峭，并常常下着毛毛细雨，山泉和山沟特别多，陈坑和伍坑等都在山沟附近，因此宋坑洞内亦常积水，每次采石，必先抽水，清理石屑。宋坑砚石可以常年开采。
梅花坑
梅花坑的开坑采石始自宋代，原出自岭羊峡以东的高要沙浦典水村附近，故古人称典水梅花坑。目前梅花坑砚石多在肇庆市北郊北岭山的九龙坑开采，据说与宋坑砚石同出一脉。梅花坑洞较深，洞内石分三格，上下格石粗不能作砚材，只有中间一格如无裂缝则可采用。梅花坑石以多眼为主要特点，呈苍灰白微带青黄色，其中有梅花点者为佳，石质近似宋，下墨亦快，但石质与老坑、麻子坑、坑仔岩相比略为粗糙。然而，仍不失为端溪砚中有代表性的名坑砚石之一。典水梅花坑采出的砚石多眼，眼中有点，大而晕重不分明；九龙坑的梅花坑砚石色苍灰微带褐黄，眼多而无睛（无瞳子），眼呈米黄色。
绿端
绿端采石始于北宋，关于砚坑的地点，据《高要县志》云：“绿端石出北岭及小湘江峡（即现在的三榕峡），鼎湖山、皆旱坑。”绿端砚石最早在北岭山附近开采是事实，可能因砚石枯竭，人们就终止于此开采，转移至端溪水一带的朝天岩附近开采，再后绿端砚石与朝天岩砚石混在了一起，即上层为绿端，下层为朝天岩。
绿端石色青绿微带土黄色，石质细腻、幼嫩、润滑，最佳者为翠绿色，纯浑无瑕，晶莹油润，别具一格。清纪晓岚在自己的一块绿端砚上镌铭：“端溪绿石，砚谱不以为上品，此自宋代之论耳。若此砚者岂新坑紫石所及耶。嘉庆戊午四月晓岚记。”其砚侧镌诗云：“端石之支，同宗异族，命曰绿琼，用媲紫玉。是岁长至前三日又铭。”纪晓岚对绿端的评价与前辈有所不同，是有一定根据的。目前绿端也是一种较为名贵的端溪砚石之一。史料的记载中很少谈及绿端的下墨与发墨之一，只有提到绿端水坑润而发墨（绿端坑洞原有水坑和旱坑之分），旱坑则没有谈及。近年沙浦苏一村附近亦发现绿端石砚材。
绿端当然是指端州出产的绿石端砚，但绿色的砚石却不是只端州才有，广东恩平县有一种可以雕制成砚的绿石（但下墨不快，发墨也不好），吉林的松花石甘肃的洮砚均为绿石，因此必须加以区别。
古塔岩
古塔岩位于坑仔岩之南，屏风背附近。古塔岩石色凝重，紫色稍带赤，有些部位带紫红，或玫瑰红，色彩有变化，不单调，且看上去油润生辉；石质娇嫩、坚实、滋润；间中会发现石眼，并且有佳眼，但甚少有火捺、蕉叶白等。古塔岩砚石一般可作雕花砚材，我以为它仅次于老坑、麻子坑和坑仔岩，完全可与宋坑媲美，有些特别好的甚至可作高档砚材。
朝天岩
朝天岩位于宣德岩附近，开始采石于清康熙年间，由端溪水拾步登麻子坑，朝天岩是必经之地，且两边距离相当。朝天岩洞不深，洞内宽敞，因洞口大且朝天而开，故名曰朝天岩。朝天岩砚石质地较细腻，砚石呈紫蓝色，有青苔斑点，这是朝天岩独有的。
宣德岩
宣德岩开坑采石于明宣德年间，故得此名。其石色以猪肝色为基调，略带紫蓝、苍灰，石质也较细腻，幼嫩，仅次于坑仔岩和麻子坑，宣德岩之佳石与麻子坑、坑仔岩砚石不相伯促。但宣德岩砚石多断脉。较难采，佳石亦不多，故目前基本上停止开采。
白线岩
白线岩位于羚羊峡以西、以北的山岭上，岩洞内分三层，第一层石皮青带翠绿色，质优者可作雕花砚材；第二层叫二格青，多作低档的顺水淌池砚；第三层是青石，质优之青石时有火捺，亦可作砚材。质优白线岩砚石多有白筋暗浮石面上，乍看有点象散碎的冰纹。
