山楂具有重要的药用价值，自古以来就成为开胃健脾消食化滞、活血化痰的良药。目前已有50多种中药配方以红果作原料。由于红果含有多种有机酸，味酸甘，并含有解酯酶，入胃后能增强酶的作用，促进肉食消化，有助于胆固醇转化。所以，对于吃肉或油腻物后感到饱胀的人，吃些红果、红果片、红果汁或山楂丸等，均可消食，为老年人的极好绿色保健食品。
功效山楂不仅酸甜味美，对增进婴儿食欲大有益处，而且具有很高的营养和医疗价值。每100克鲜山揸果肉中，含维生素C89毫克，（在水果中仅次于鲜枣、猕猴桃而居第三位），含钙85毫克，在鲜水果中名列前茅，因此特别适合小儿、孕妇对钙质的需求，胡萝卜素的含量也很可观。此外，它还含有蛋白质、脂肪。碳水化合物及铁、尼克酸等多种营养素。《本草纲目》中说山植：“有健胃、补脾。消食积、行结气，活血。散瘀，助消化之功能。”婴儿食用此汁，不仅增加了营养，而且能促进消化液的分泌，增进食欲，帮助消化，促进生长。

山楂能防治心血管疾病，具有扩张血管、强心、增加冠脉血流量、改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血压和胆固醇、软化血管及利尿和镇静作用；

防治动脉硬化，防衰老、抗癌的作用。山楂酸还有强心作用，对老年性心脏病也有益处。它能开胃消食，特别对消肉食积滞作用更好，很多助消化的药中都采用了山楂；

山楂对子宫有收缩作用，在孕妇临产时有催生之效，并能促进产后子宫复原；

能增强机体的免疫力，有防衰老、抗癌的作用。山楂中有平喘化痰、抑制细菌、治疗腹痛腹泻的成分。