外观为棕褐色油状粘稠液体，为有机弱酸，溶于水，用水稀释产生热。它的衍生物有良好的去污、湿润、乳化能力。具有良好的生物降解性。广泛应用于洗衣粉、餐具洗涤剂及工业清洁剂.合成化学等广泛的工业领域。

可制成阴离子型表面活性剂烷基苯磺酸钠，它具有去污、润湿、发泡、乳化、分散等性能，用于配制民用及工业用洗涤用品。直链烷基苯磺酸钠与熟石灰（Ca(OH)2）中和能制成性能优良的农药乳化剂烷基苯磺酸钙。