牙刷是人们用于清除口腔内食物残渣、洁齿防龋、减少口臭的保健用品，恰当的使用还可以起到按摩牙龈、促进局部血液循环、提高牙龈防病能力的作用。然而在刷牙的过程中，牙刷自然会染上口腔中的各种细菌、血液、唾液等，残留在牙刷上的牙膏糖分和牙刷上的水分是细菌繁殖最好的养料会加快细菌在牙刷上滋生繁殖，经专家测试刷牙八个小时后在牙刷头上会繁殖到约两百万个细菌，常见的细菌有白色念珠菌、大肠杆菌、溶血性链球菌、肺炎杆菌和葡萄球菌等等。当你在下次刷牙时，这些滋长的细菌可以通过直接吞咽或从牙根、口腔粘膜、咽部粘膜等吸收而侵入人体，当人体的免疫系统变差时，就会容易诱发各种疾病，如口腔感染、牙周病、牙龈炎、慢性咽炎、肺炎、肠胃炎、败血症、肾炎等疾病。
美国威斯康辛大学的生化专家詹姆斯（JamesSong）在最新著作中指出，一支不起的牙刷可能是家庭中最危险的物件。不洁净的牙刷可能会带来心脏病、中风、关节炎和其它传染病。曼彻斯特大学最近一项研究显示，牙刷普遍藏有一千万个细菌，包括可致命的葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌和假丝酵母等。根据詹姆斯的理论，很多细菌能经过牙肉的伤口直接进入血管，严重者可导致动脉发炎和血管闭塞。
哥伦比亚大学医学中心二月发表的报告便指出，从心脏病人口腔中抽取的细菌，竟可在动脉血管中找到。假如让有害的细菌入侵血液，久而久之便会影响免疫系统。专家指这就如进行不安全的性行为一样，一次意外便足以致命。
英国牙医学会的报告还指出，和人共用牙刷的危害会更大。有牙科专家表示，甲、乙、丙型肝炎的病毒全都可在牙刷上找到，乙型肝炎的孢子尤其顽固，可依附在牙刷上达数月之久。