C模具钢是高碳高铬型冷作模具钢的代表钢号之一。含有极高量（质量分数）的C2.00%~2.30%和Cr11.00%~13.00%，是属于莱氏体钢，所以有很高的淬透性、淬硬性和耐磨性，淬火变形小，但当碳化物不均匀时，变形量多向性且不规则，它的组织不良是其主要缺点。不均匀的碳化物很难用热处理方法改善，除非改用粉末冶金法制造。C模具钢抗冲击韧度差，导热性和高温塑性也差，热加工时要注意加热和锻造工艺。
该模具钢也是国际通用的冷作模具钢之一，逐渐被更优秀的钢种如CMoV、CMo1V1或基体钢所取代。该模具钢自前苏联的X12引进，1957年时即已纳入标准（YB-1957）。国外同类型的钢号有210C(ISO),日本的SKD1(JIS),大同特钢的DC1、日立金属的CRD,奥地利百禄公司的K100，瑞典的SVERER3(UHB)等。
C模具钢主要用于要求高耐磨受冲击负荷较小的冷冲模工作零件（凸模凹模）、冷挤压模的凹模等），由于具有明显的优点和缺点，使用受到一定限制。C模具钢具有较好的淬透性和良好的耐磨性，由于含碳量较高，容易形成不均匀的共晶碳化物，所以冲击韧度较差，易脆裂。
