随着经济的发展，国家对基本建设力度加大，地下管道、电（光）缆铺设工程数量激增，质量要求提高。靠人工开挖，不仅效率低下，沟槽开挖质量欠佳，且不能满足“微创”要求。开沟机是一种高效实用的新型链条式开沟装置。其主要由动力系统、减速系统、链条传动系统和分土系统组成。柴油机经过皮带将转动传递到离合器后，驱动行走变速箱、传动轴、后桥等来实现链条式开沟机的向前或向后的直线运动。

开沟机可以分为链式开沟机和圆盘式开沟机

1.链式开沟机

通过四联带将动力系统中柴油机的转动传递到减速系统中的减速箱后驱动安装在其上的主链轮，主链轮带动与之啮合的链条转动。刀具安装在链条上，在动力系统的驱动下，链条带动刀具转动加平动，从而实现开沟。采用本方案所述链条式开沟机，可实现所挖沟槽深浅一致，宽度均匀且尺寸可调，大大提高了挖掘质量和效率。　链条式开沟机采用了60-140马力不等的动力，为开挖不同宽窄的沟型，可以改装成单双链条两种，可开挖宽度13-55公分不等，深度可达1.5米的沟型，本实用新型最重要的特点是开挖速度快，可达500-700米/小时，故障率低，简单实用。

2.圆盘式开沟机

采用低速一次成沟和切土、抛土功能分开的铣抛盘结构，具有较高的生产效率。铣抛盘是在一个截锥体圆盘的锥面和两侧盘面上装有几组切土刀和抛土板。圆盘平面与地面的夹角，即沟壁的斜度为40°～60°。作业时，铣抛盘由拖拉机动力输出轴经传动系统驱动旋转，其外缘线速度约为 7～15米/秒。切土刀铣切下来的土壤由抛土板抛出沟外。该机主要特点是能开挖柏油路边、村庄沟道电缆和路缘石等小量工程。

作业时的机组前进速度在一次成沟时为 50～200米/小时，在多次成沟时为200～400米/小时。多次成沟的旋转开沟机，其配套拖拉机的轮距或履带中心距须与沟宽配合恰当时，才能顺利作业。