土壤是指覆盖于地球陆地表面，具有肥力特征的，能够生长绿色植物的疏松物质层。它由各种颗粒状矿物质、水分、空气、有机质及微生物等组成，是植物赖以生长的根基。

         客观上，植物的根系像人一样需要生长在空气、水分、温度适宜、养料充足的土壤环境中。研究表明，理想健康的土壤结构中空气占25%，水分占25%，矿物质占45%，有机质占5%，即土壤空隙和固体体积比为1。现实中的土壤结构组成往往难以达到上述要求，为此需要用硅藻土之类的土壤改良剂来调节土壤的气、液、固三项结构的组成，以便于植物的健康生长。

         事实上，尽管世界各地都发现有硅藻土矿床，但仅有少数没有受到污染且不含盐份的硅藻土矿才适合做土壤改良剂。嵊州硅藻土属淡水湖相生物沉积矿、主要矿物组成为无定形二氧化硅，伴有少量蒙脱石、高岭石等粘土杂质及有机质、具有显微多孔结构、空隙率高、密度低、比表面积大、吸附性强、化学上呈惰性、隔热、耐磨、耐酸、无毒无害。经适当加工后，就能成为理想的无机土壤改良剂之一。