明矾又名白矾，是明矾石的提炼品。明矾性寒味酸涩，具有较强的收敛作用，中医认为明矾具有解毒杀虫，燥湿止痒，止血止泻，清热消痰的功效。近年来的研究证实，明矾还具有抗菌，抗阴道滴虫等作用。一些中医用明矾来治疗高脂血症、十二指肠溃疡、肺结核咯血等疾病。

　　此外，明矾还是传统的食品改良剂和膨松剂，常用作油条、粉丝、米粉等食品生产的添加剂。但是由于明矾的化学成份为硫酸铝钾，含有铝离子，所以过量摄入会影响人体对铁、钙等成份的吸收，导致骨质疏松、贫血，甚至影响神经细胞的发育。因此，一些营养专家提出，要尽量少吃含有明矾的食品。

　　明矾是传统的净水剂，一直被人们所广泛使用。

　　明矾有时被用于冒充水晶。明矾晶体与水晶极其相似，但由于二者的硬度不同，明矾晶体见水后会有些许溶解，溶液呈乳白色，并且会有晶体脱落。

　　明矾晶体放在空气中会有一定的挥发，但不会对人体有什么伤害。