镍是一种容易导致接触性过敏的元素。镍元素通过一些含镍材料的释放并长期与皮肤接触后会被皮肤吸收，从而对部分个体导致过敏；进一步暴露在可溶性镍盐中会导致国民性接触性皮炎(据统计，20%的人对镍有很明显的过敏反应症状)。目前，在出口欧洲的服装、首饰等日用品中，若其材料构成中有含镍的金属辅料，一般要求对其镍释放量进行检测。
镍释放指令（94/27/EC）生效日期：1999-01-20适用产品范围：儿童产品，包括玩具或儿童衣物上的金属铆钉、按钮、紧固物、拉链及金属牌及标示物等
镍释放指令（94/27/EC）主要内容在某些与人体有直接和长时间接触的物品中镍的存在可能引起人的皮肤过敏，并可能导致过敏反应，这种反应在某些西方人种上面尤其明显。鉴于以上原因，欧盟提出对镍金属在某些物品上的使用应该有所限制。1994年6月30日欧盟颁布了94/27/EC指令，对指令76/769/EEC进行的第12次修正。要求在含镍产品中镍的释放量不得超过0.5μg/cm2/week。1997年7月20日，欧盟根据94/27/EC的要求发布了三个协调标准，EN1810，EN1811 和EN12472，明确了镍的标准释放定量分析方法。