黄铜是铜与锌的合金。改变黄铜中锌的含量可以得到不同机械性能的黄铜。黄铜中锌的含量越高，其强度也较高，塑性稍低。工业中采用的黄铜含锌量不超过%45，含锌量再高将会产生脆性，使合金性能变差。在黄铜中加%1的锡能显著改善黄铜的抗海水和海洋大气的腐蚀能力，因此称为“海军黄铜”。锡能改善黄铜的切削加工性能。铅黄铜即通常所说的易削国标铜。加铅的主要目的是改善切削加工性格提高耐磨性，铅对黄铜的强度影响不大。雕刻铜也是铅黄铜的一种.

多数黄铜具有良好色泽、加工性、延展性、易于电镀或涂装。