卡拉胶是阴离子型线状的多聚体,每个二糖类单元由带有一个(κ-), 2个(ι-) 或3个(λ-) 硫酸根的1,3α-1,4β-半乳聚糖组成。在离子溶液中,κ- 和 ι-卡拉胶缠绕成螺旋状结构,形成坚固或柔韧的胶体,而λ-卡拉胶不形成螺旋结构,不构成胶体部分,卡拉胶常用作增稠剂和稳定剂。其主要作用有:冰淇淋(雪糕):预防乳清分离、延缓溶化。 果冻、羊羹:胶凝剂。 肉制品:增稠保水、肪止脱液收缩,粘结剂,提高产品的切片性、弹性。 巧克力牛奶:悬浮,增加质感。 果汁饮料:使细小果肉粒均匀,悬浮,增加口感。 胶脂牛乳:滑润,增加质感。 软糖:优良胶凝剂。 炼乳:乳化稳定。 面包:增加保水能力,延缓变硬 加工干酪:防止脱液收缩。 馅饼:糊状效应,增加质感。 婴儿奶粉:防止脱脂和乳浆分离。 调味品:悬浮剂,赋形剂,带来亮泽感觉。 牛奶布丁:胶凝剂,增加质感。 罐装食品:胶凝,稳定脂肪。 冷冻发泡糕点:防止脂肪分离和脱液收缩现象,不易变形。 奶昔:悬浮,增加质感。 啤酒工业:澄清剂,稳定剂。 酸化乳品:增加质感,滑腻 牙膏:粘结