丙酸钙是酸型食品防腐剂，在酸性条件下，产生游离丙酸，具有抗菌作用。其抑菌作用受环境pH值的影响，在pH值5.0时霉菌的抑制作用最佳；pH值6.0时抑菌能力明显降低，最小抑菌浓度为0.01%。在酸性介质（淀粉、含蛋白质和油脂物质）中对各类霉菌、革兰氏阴性杆菌或好氧芽孢杆菌有较强的抑制作用，还可以抑制黄曲霉素的产生，而对酵母菌无害，对人体无害，无毒副作用。是食品、酿造、饲料、中药制剂诸方面的一种新型、安全、高效的食品防霉剂。

我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB 2760-2011）规定：可用于豆类制品、原粮、生湿面制品（如面条、饺子皮、馄饨皮、烧麦皮）、面包、糕点、醋、酱油其他（杨梅罐头加工工艺用），其中豆类制品、面包、糕点、醋、酱油最大使用量为2.5g/kg，原粮最大使用量为1.8g/kg，生湿面制品（如面条、饺子皮、馄饨皮、烧麦皮）最大使用量为0.25g/kg，其他（杨梅罐头加工工艺用）最大食用量为50.0g/kg。（注：以上最大使用量均以丙酸计）