茶皂素又名茶皂甙，是由茶树种子中提取出来的一类醣甙化合物，是一种性能良好的天然表面活性剂，它可广泛应用于轻工、化工、农药、饲料、养殖、纺织、采油、采矿、建材与高速公路建设等领域，制造乳化剂、洗洁剂、农药助剂、饲料添加剂、蟹虾养殖保护剂、纺织助剂、油田泡沫剂、采矿浮选剂以及加气混凝土稳泡剂与混凝土外加剂——防冻剂等。
1 茶皂素的理化特性 
   茶皂甙属于三萜类皂角甙，具有苦辛辣味，刺激鼻腔粘膜引起喷嚏，纯品为白色微细柱状晶体，吸湿性强，对甲基红呈酸性，难溶于无水甲醇、乙醇，不溶于乙醚、丙酮、苯、石油醚等有机溶剂，易溶于含水甲醇、含水乙醇、以及冰醋酸、醋酐、吡啶等。茶皂甙溶液中加入盐酸，酸性时，皂甙就沉淀。熔点：224℃。 
2 茶皂素的技术指标 
    外观：浅黄色粉沫 
    活性物含量：≥60%
    起泡力：160~190毫米
    水溶性；茶褐色，无不溶物 
    pH值：5.0~6.5
    表面张力：32.86毫牛/米 
3 茶皂素的应用领域 
   ⑴农药领域 
   以茶皂素为主体精制而成的环保型农药助剂可广泛地应用于杀虫剂、杀菌剂、除草剂等达到增效、增溶、减毒之目的，作为可湿性农药的湿润剂，不仅能明显改善农药的湿润性能，而且能有效提高农药的悬浮率，达到或超过国家规定的标准；作为水剂型农药助剂优越性更多，它不含有损农药质量的金属离子，因其pH值中性偏酸，有利于农药的贮存；作为乳油型农药的增效与展着剂能够改善农药的理化性能，用量少，防治效果好，击倒速度快，抗雨水冲刷，药效持久等优点，由于茶皂素的表面活性作用，它可以减少农药用量的50~70%，增效作用明显。同时由于茶皂素的驱避和生物激素作用其本身也是一种很好的生物农药，还能刺激作物生长。地下害虫是很难防治的害虫，以茶皂素为主剂研制的专用杀虫剂，不但能有效地杀死地老虎、蚯蚓、线虫等，而且不会造成土壤污染，有利于环境保护。乳油型农药的增效与展着剂能够改善农药的理化性能，用量少，防治效果好， 
   ⑵ 养殖领域 
   以茶皂素为主体配制而成的环保型清塘剂8901，一方面可以作为对虾养殖前的清塘，也可以在养殖过程中用于杀死敌害鱼类，另一方面还可促进对虾脱壳，刺激对虾生长，同时它还能很好地杀死附在螃蟹身上的线虫与聚缩虫，达到治疗蟹病的目的，它的使用量在对虾养殖上淡水为2~3ppm，海水为1ppm，治蟹病为15~25ppm。随着我国对化学鱼药的逐渐禁用，新一代的环保型鱼药——茶皂素8901，其作用必将被越来越多的养殖户所认可。 
   ⑶ 饲料领域 
   利用茶皂素配制而成的饲料添加剂能有效地替代抗生素，减少人畜共患的疾病，使整个养殖业上个新台阶，最终使人们吃上放心肉。 
   ⑷ 建材领域 
   茶皂素是良好的天然表面活性剂，在加气混凝土与轻型建材中可用作发泡剂与稳泡剂，它具有脱脂作用，能提高铝粉分散的悬浮性，抑制石灰消解，提高料浆浇注的稳定性，改善气孔结构，使产品更牢固可靠，其效果明显优于皂荚粉，拉开粉等。利用其很强的乳化性能和分散性，制成的石腊乳化剂，已成功用于纤维板生产中的施胶工艺，明显降低产品吸水率，增强了防水性能，提高纤维板的质量。茶皂素经过适当改性与科学配方，可制成高效水泥发泡剂，由于制品内部密布气泡，因而重量轻，隔热保温、隔音、不燃、可钉可锯，能大大减轻建筑物重量，扩大有效使用面积，加快施工速度，降低楼房地基费用和总造价，取代大量红砖，保护农田，节约能源。稀释倍数:100-120倍,掺量为胶凝材料的2-10‰，技术特征：发泡倍数：30倍以上。

 ⑸ 日化领域 
   利用茶皂素的表面活性作用，可用作洗发剂、洗涤剂、染发剂、润肤露、洗理香波等，不仅能护肤与洗发护发，且消炎止痒，去头屑效果好。 
   ⑹ 医药领域 
   茶皂素具有明显的抗渗漏与抗炎症特征，在炎症初起阶段，能使受障碍的毛细血管透过性正常化，并刺激动物体内激素分泌，调节血糖含量，还可降低胆固醇含量，预防心血管疾病。具化痰止咳功效，可治疗老年支气管炎和各类水肿；茶皂素还有抗菌作用，可治疗一些皮肤病。茶皂素能抑制酒精的吸收，加速酒精的分解，故可用于醒酒。 
    ⑺饮料领域 
   在酒中加入少量皂素，可防止酵母产生，使品质稳定，也可用于加气酒中，使其有丰富的泡沫。 
   ⑻ 纺织品领域 
   茶皂素可作为棉、毛、麻等纺织品的的印染与洗涤剂。剥色能力少，不会产生缩绒，织物不会失去光泽。 
   ⑼ 采油、采矿领域 
   由于茶皂素的表面活性作用，能较好地分离烃类化合物，适于石油勘探，茶皂素经过结构改性与降低表面张力等综合技术措施，研制成的油田专用泡沫剂能提高石油采收率24%以上，并可广泛应用于杀菌、调剖、堵漏以及油井加固等作业中，在采矿领域可制成优良的采矿浮选剂，明显提高浮选效率。 
   ⑽ 照相与复印领域 
   用茶皂素处理重氮复印纸，可明显提高复印的清晰度与质量，用茶皂素处理感光照相底片，能显著提高照片的清晰度与亮度。 
   ⑾ 灭火剂领域 
    茶皂素既有很强的发泡能力，又有较好的阻燃功能，以其为助剂制成的灭火剂，灭火性能优越。