全热新风交换器的功能和特点从用途来说，由最初的除湿，到再热回收，进而发展到目前的全热回收；从换热效率来说，已逐渐从只有显热交换的高温传热过程，发展到今天的常温全热过程；从采用的换热方式来说，由吸收或吸附方式转而发展到采用透过形工作方式；从传热材料来说，由过去为保证换热效率而使用结构复杂、材料特殊、价格高的材料，进而发展到使用廉价并能保证换热效率的材料。目前，市售的用于空气—空气新风换气机的类型，按换热芯运动与否分为静止式和旋转式两大类。静止式换热器通常采用板式结构，有显热类和全热类两种。显热类通常多用金属膜或者非金属膜作为换热材料，而全热类则通常采用透过形或者吸收、吸附形工作方式。静止式的优点是无交叉污染，换热芯无运动，换热过程连续且运转可靠。这类全热交换器的功能不仅仅是换气，还可以除尘，进与出的换气量能够保证，而且设有过滤装置，能够过滤室外空气里的灰尘等。同时，它还可控制室内气压，也可作单向只排不送或只送不排的运行，可以隔绝室外噪音，在夏季除湿，冬季增湿，维持室内热环境的舒适性。还有一种静止式换热器采用热管作为导热元件，无湿交换能力，目前在空调通风领域尚未实现商化应用。

旋转式换热器通常采用蜂巢式结构，同样也有显热类和全热类两种。全热类通常采用吸收或吸附工作方式；而显热换热类通常采用金属或非金属材料，以蓄热方法工作。通过换热芯的旋转往复运动，就某一个通道而言， 其换热过程为周期性地在吸热吸湿和放热解吸之间转换，依靠换热芯自身的运动和芯材的热湿性能而工作。在大风量的应用场合体积小一些，其缺点是某些材料的解吸温度较高，二股气体之间有交叉污染的可能。其优点是热、湿的转移在同一通道内完成，传热介质热阻、湿阻小，即使在介质的温度差、湿度差很小的时候仍能有效工作