Windows 8.1中，微软发布了与Windows 8有区别的多个重要更新。微软公司于北京时间2013年10月17日发布Windows 8.1正式版。[1]

北京时间2013年10月17日晚上7点，Windows 8.1在全球范围内，通过Windows 8上的Windows应用商店进行更新推送及其订阅可免费下载评估版本。同时，在Windows 8.1更新正式发布后，搭载Windows 8.1的全新设备；如Surface Pro2、Wbin Magic、华硕等预装Windows8.1系统的设备在世界各地的零售渠道陆续上市。[2]

Windows 8.1是微软公司在2012年10月推出Windows 8之后，微软着手开发Windows 8的更新包。在代号为“Blue”的项目中，微软将实现操作系统升级标准化，以便向用户提供更常规的升级。Windows 8.1具有承上启下的作用，为未来的Windows 9铺路。

2013年6月26日，微软Build 2013 大会发布Windows 8.1预览版。

2013年5月15日，微软Windows部门首席财务官兼首席营销官塔米·雷勒(Tami Reller) 在JP摩根技术、媒体及电信会议上表示：Windows Blue正式确定官方名称为Windows 8.1，Windows 8正版用户将提供免费升级，微软正式推出了Windows 8.1预览版操作系统全新的微软Windows 8.1预览版系统不仅让“开始”按钮重新回到了桌面，而且针对键盘、Outlook、搜索、娱乐等功能体验还进行了大面积优化，号称拥有超过多达800项的更新，并正式宣布了将于10月推出正式版本。

2013年8月14日，微软正式宣布：自北京时间10月17日晚上7点起，Windows 8.1将在全球范围内，开始通过Windows 8上的Windows应用商店免费为Windows 8用户进行更新推送。此外，微软还将在8月底将Windows8.1RTM版分发给OEM硬件合作伙伴。原计划MSDN/Technet订阅用户将于10月拿到Windows 8.1 RTM版本，但是经过微软内部激烈的讨论最终于2013年9月9日向MSDN/Technet订户提供Windows 8.1的RTM版本。

2013年,10月17日，微软正式提供Windows 8.1的下载，所有安装了Windows 8的用户都可以通过Windows Store的更新中获得8.1版本。[3]

2013年6月，微软在BUILD开发者大会上发布Windows Blue(Windows 8.1)的公众预览版本，微软已经将Windows 8.1 Build 9391提供给OEM合作伙伴进行测试，并称之为Developer Preview开发者预览版。

Windows 8.1 Build 9391被冠以Windows 8.1 Developer Preview Major EEAP Build 9391的名称，这还是开发者预览版的测试版本，还不是将在6月发布的最终版。[4]

在Windows 8.1开发者预览版公布后，微软正式公布Windows 8 Consumer Preview消费者预览版，也就是用户常提到的Beta公测版。[4]

Windows 8.1的预览版中，微软发布了Windows 8的多个重要更新。Windows 8.1预览版已经在2013年6月26日的微软Build 2013 大会发布，用户可以到微软的官方网站下载体验，Windows 8的用户可以通过Windows应用商店获得更新。[5]

Windows 8.1预览版的开始屏幕变得更具个性化，背景也变得更加漂亮，当用户从Windows Store安装新应用的时候，这些应用将被收入All Programs（所有程序）中。另外，用户使用下滑手势可进入所有应用列表，并且支持使用筛选器来找到特定的应用程序组，用户可通过名字、安装日期、常用应用以及分类来搜索应用。

正如之前各种媒体爆料一样，Windows 8.1预览版终于恢复了大家熟悉的“开始”按钮。

点击该按钮，它会引领用户进入“All Apps”显示界面，而非弹出传统的Windows视窗开始菜单。当然，消费者也可以选择直接启动至传统桌面来绕过Metro触控开始界面。

Metro下还可自定义桌面背景，这样传统桌面与Metro界面的转换会变得更加平滑，视觉过渡更加自然。

Windows 8.1支持包括视网膜屏幕在内的全部分辨率，类似三星AVIT Q这样的3200x1800分辨率超极本会得到更好的使用体验。用户也可以利用Windows8.1设备外接4K级别超高分辨率显示设备来提升视觉显示效果。

此外Windows 8.1支持更多尺寸设备，包括小屏幕和大屏幕。支持8英寸等Windows小平板也毫无压力，微软表示未来将有更多搭载Windows 8.1操作系统的平板电脑相继问世。Winddows 8.1能够更好地支持多任务，支持更多尺寸屏幕，将桌面体验和现代体验融合。

微软一直都在努力发展必应搜索，微软Windows 8.1中的搜索体验基于自家搜素必应引擎。Windows8.1中的新版必应智能搜索整合了天气预报、地图、信息、网页结果，此外，新的搜索体验还允许用户直接从界面进入应用程序。

Windows 8.1新键盘得到了提升，软键盘上增加了手势操作，用户可以在不启用虚拟键盘的情况下使用滑动来进行查看顶部的建议，屏幕键盘开始支持手势。

Windows 8.1预览版添加了新的邮件应用，新的邮件应用将优先显示社交、好友以及时事通讯。如果用户不想每天接收时事通讯，他可以选择delete all选项。

Windows8.1中的地图功能也得到加强。

Windows 8.1将拥有Xbox Music拥有全新的版面设计，用户可以将地址分享到Music应用中，而且还能够使用音乐流创建播放列表。另外，Xbox Music还添加了新的Radio功能。另外，Skype功能也获得了更新，可在锁屏上直接使用，也就是说用户在不登录的情况下也能够进行视频通话。

Windows 8.1应用商店的每一个应用要么是经过了升级更新，要么就是新应用，所有Windows 8.1的应用均可自动更新，这和苹果IOS 7有些类似。

此外，Windows Store将提供一种更好的发现应用的方式，而且它会根据用户喜好进行应用推荐。此外，应用的页面描述提供用户评级以及类似应用。这种新方式除了能够帮助用户更好的发现应用之外，还能够帮助开发者销售应用。

Windows8.1改进多屏显示，你现在可以将Metro应用程序在多个显示器上。另外，Windows 8.1拥有全触摸Office，完美支持高质量图片，Windows RT中可以使用的完整的Office软件。

3D打印发展前景广大，Windows 8.1是首款同时也是唯一一款支持该技术的操作系统。用户可以通过Windows 8.1创造一个可操作和创建3D对象的应用，然后通过3D打印机打印出来。

Windows 8.1预装最新版IE 11浏览器，能够与WebGL和MPEG DASH良好兼容。Windows 8.1支持语言多达13种，包括有英语、简体中文、繁体中文、法语、德语、日语、韩语、葡萄牙语（巴西）、俄语、阿拉伯语、西班牙语、瑞典语和土耳其语。[6]

对普通用户来讲，Windows 8.1核心版就是最佳选择。包括全新的Windows商店、Windows资源管理器、任务管理器等等，还将包含以前仅在企业版/旗舰版中才提供的功能服务。针对中国等新型市场，微软将提供本地语言版Win8，即Win8中文版。[7]

面向技术爱好者和企业/技术人员，内置一系列Win8增强的技术，包括加密、虚拟化、PC管理和域名连接等。[7]

2013年10月17日，企业用户迎来了Windows 8.1企业正式版。 在Windows 8.1企业正式版中，微软在Windows 8.1的基础之上针对企业用户增加了很多新功能，主要针对移动性、安全性、管理和虚拟化功能的支持。

Windows To Go Creator：IT部门可基于外部引导驱动器创建完全可控的企业版Windows 8.1桌面；且其可被用于支持BYOD方案，或让临时编制人员在不会危害安全性的前提下就可接入企业环境中。

Start Screen Control：IT部门可在公司设备上控制开始屏幕的布局，确保雇员能够尽可能容易地使用重要应用。另外，IT部门还可阻止用户修改他们的开始界面，以确保跨独立部门或整个公司的一致性。

DirectAccess：无需创建独立VPN网络的前提下，用户就可无缝远程加入到公司网络中。此外，IT管理员还可运用最新的政策和软件更新，来远程更新用户的电脑。

BranchCache：分散在各个办公室的员工无需再跨广域网来重复下载内容，因为BranchCache能够缓存来自中央服务器的文件、网站和其他内容。

Virtual Desktop Infrastracture（VDI）：用户将享受到丰富的桌面体验，以及把玩3D图形的乐趣；与此同时，也可跨任何类型的网络使用USB外围设备和可触控式设备。

AppLocker：通过限制用户或团队使用部分能够运行在电脑上的文件和应用程序，IT部门可创造出一种更加安全的环境，并提升设备和数据的安全性。

Windows Enterprise Side-Loading：内部Windows应用能够在搭载Windows 8.1操作系统的加入域电脑或平板上侧门下载。

微软表示，Windows 8.1的生命周期支持政策与Windows 8一样。在2023年1月10日之前，微软都会向用户提供软件更新服务。