跟着全球工业化进程的加速, 国际动力缺少和干涸已经变成每个国家不容忽视的疑问, 严峻制约着社会长时间稳定开展。研讨和开发新动力已经变成全球动力开展的趋势。日子中有许多消耗动力所生成、却又被抛弃的热能，例如：轿车尾气、工厂锅炉排放的气体等等。若是能将这些热能善加运用，即可变成再次运用的动力；电能是最广泛运用的动力方法,可是当前发电的首要方法仍是化石动力，这些动力的运用在给咱们带来便当的一起，也带来了全球注重的环境疑问；现代制冷技能给大家日子带来了许多便当，可是氟里昂制冷剂所带来的环境疑问却不容忽视。热电材料以其共同的功用变成一种很有开展前途的功用资料, 它的运用包含温差发电和温差制冷。


   啥是热电材料呢？热电材料是一种运用固体内部载流子运动完成热能和电能直接彼此变换的功用资料。大家对热电材料的知道具有悠长的前史。1823年，德国人塞贝克（Seebeck）发现了资料两头的温差能够发生电压，也即是一般所说的温差电表象。1834年，法国挂钟匠珀耳帖（Peltier）在法国《物理学和化学年鉴》上宣布了他在两种不相同导体的鸿沟邻近（当有电流流过期）所观察到的温差失常的论文。这两个表象表明晰热能够致电，而一起电反过来也能转变成热或许用来制冷，这两个表象分别被命名为塞贝克效应和珀耳帖效应。它们为热电能量变换器和热电制冷的运用供给了理论依据。在环境污染和动力危机日益严峻的今日，进行新式热电材料的研讨具有很强的现实意义。
    热电材料的运用不需要运用传动部件，作业时无噪音、无排弃物，和太阳能、风能、水能等二次动力的运用相同，对环境没有污染，而且这种资料功用牢靠，运用寿命长，是一种具有广泛运用远景的环保资料。如今市道上有一种移动型冰箱，适用于游览郊游时冰冻饮料及食物保留等。这种冰箱的特征除了便利带着外，它并不运用压缩机，没有噪音，天气冷时还可摇身一变变成保温器。隐身在这种冰箱后的核心技能，即是里边的热电材料。
   热电材料的运用很奇特，它通入电流之后会发生冷热两头，故能够用来冷却也能够用来保温。而若是一起在两头触摸不相同温度时，则会在内部回路构成电流，温差越大发生的电流越强，这就启发了一种新思维：用热电材料接纳外界热源来发生电力。这种概念并不是海市蜃楼，当前日本和德国都已开宣布运用人体体温与外界环境温度区别，进而发生电力来驱动手表。
   这些年因为在技能上热电材料功用的不断进步，及环保等要素，运用热电变换技能，进一步将很多废热收回转为电能的方法，遍及得到日、美、欧等先进国家的注重。低温余热、特别是140℃以下的废热再运用，增加了热电发电的竞争力，一些新式运用研讨比如废物燃烧余热、炼钢广的余热、运用轿车以及发动机尾气的余热进行热电发电，为轿车供给辅佐电源的研讨也正在进行，而且有有些效果已实践运用，信任在不久的将来会广泛运用。
   国际各国在推动热电变换技能运用的一起，也在不断地进行着新式高功用热电材料的研讨和探究。若是将热电材料技能运用于上述的大规模电厂发电或一般的制冷器，那么咱们的日子环境将大为改观。跟着科学技能的前进，热电材料的功用会不断得到进步，制约热电器件运用的一些难题也会得到逐渐处理，其运用会越来越广泛，必将变成社会开展的新动力。

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