“城市家具”一词源于欧美等经济发达国家，它是英文“Street Furniture”的中文解释。城市家具是从街道家具发展而来的称呼，它泛指遍布城市街道中的诸多城市公共环境设施，是指一切在城市中的视觉物质形态，一般指对街道空间所有设施的统称。
    城市家具包含有建筑和设施两个概念, 也就是说包括一部分小的城市建筑设施和公共设施。主要泛指交通、安全、商业、咨询、休憩和环保等方面, 如候车亭、招牌、售卖亭、路灯、垃圾筒、小的雕塑等。一般布设在街道、广场、绿地或其他公共部位，是城市环境和城市景观的重要组成部分。城市家具是指依附于城市空间展现现代城市风貌、为城市提供公共服务的市政公用设施、装置。之所以称之为“城市家具”，是因为它准确地诠释了人们渴望把城市变得像家一样和谐、整洁、舒适和美丽的美好企盼。它们形成街道和广场的环境特质，是街道空间和景观组织中不可缺少的元素，是体现城市景观特色与文化内涵的重要部分。路牌、坐椅、公交车候车亭、电话亭……这些提供导示、休息、通讯的城市设施，其实有一个共同的动听的名字：城市家具。
　　城市家具，我们每一个人每天都在使用。它们是否美观、方便和舒适，直接关系到城市的形象和市民生活的品质。上海著名产品设计师杨明洁近日在接受记者采访时介绍，城市家具设计应该改变各自为政随心所欲的状态，寻求统一协调的风格，符合并映衬城市的气质。
      各自为政的设计
　　“城市家具”是一个近年来开始流行的概念， 就是指城市中各种户外公共设施。既有信息设施 （指路标志、导游图、电话亭、邮箱），也有卫生设施 （垃圾箱、饮水器）；既有照明安全设施，也有娱乐服务设施 （坐具、桌子、游乐器械、售货亭），还有交通设施 （巴士站点、车棚）以及艺术景观设施 （雕塑、艺术小品）等等。
　　如果把城市比喻成一个大家庭，这些布设在街道、广场、绿地或其他公共部位的公共设施就仿佛是城市的家具。城市家具虽然没有建筑物体量大，但却是城市环境和城市景观的重要组成部分，是城市品牌形象的组成部分，体现了一个城市的文化细节，但大多数城市家具却难以承担这样的功能。杨明洁认为，城市家具在设计中主要存在四个方面的问题：
　　一是设计与城市环境不匹配。比如在一群现代化大楼的附近，路灯杆上挂的是仿古灯笼，公交候车厅设计成一个青砖碧瓦的仿古牌楼，看上去很不协调。
　　二是城市家具彼此之间风格不统一，即没有共同的设计元素，缺乏家族感。个中原因同城市家具管理部门众多有关，比如垃圾箱归环卫局管，候车厅归公交公司管，而路灯归电力局管，这导致了城市家具在设计时也是各自为政。虽然相关部门近年来也对所辖的城市家具屡有创意设计，但 “混搭”后的效果却不是相得益彰，在一条街道上，路灯、候车亭、垃圾箱、座椅等城市家具会出现四五种不同的造型和风格，显得杂乱无章。
　　三是对使用者的人性关怀不够。城市家具的使用者层面广大，有老人、小孩、孕妇以及残疾人，但有些候车厅却并没有设置可供休息的座椅。
　　四是制作半手工化，不仅制作成本高，而且生产、运输、安装、维修和更换都不方便。
   城市家具的分类
   按其使用服务功能大体分类为： 
　　1. 公共休闲服务设施 
　　在城市公共空间中为满足人们休息、健身、娱乐等要求而设置的“城市家具”，主要包括休息座椅、健身娱乐设施、电话亭、公共饮水器、邮筒、售报亭、照明灯具等。 
　　2.  交通服务设施
　　是指城市街道中主要用于交通指示、组织的设施,包括路灯、交通指示灯、交通指示牌、路标、人行天桥、候车亭、候车亭、路障、自行车停放设施、加油站、无障碍设施等。 
　　3． 公共卫生服务设施 
　　在城市公共空间中为满足人们公共卫生要求而设置的“城市家具”，主要包括垃圾桶（烟灰皿）和公共厕所。 
　　4 .信息服务设施 
　　为满足人们城市公共空间和环境的认知，引导人们快速到达目的地而设置的“城市家具”，主要包括户外广告、信息张贴栏、布告栏、导向牌等。 
　　5 .美化丰富空间设施
　　是指那些为城市街道增添艺术气息,美化和丰富在城市公共空间环境的设施,包括花坛、雕塑、喷泉、叠水瀑布、地面艺术铺装、装饰照明、景观小品等。

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