白色、无味．无臭、无毒的粉状物或粒状物。化学性质稳定，对光．热稳定。溶于冷水，在水中溶解后形成光滑透明粘稠溶液，不溶于高于疑胶温度的热水。当取代度较高时能溶于混合有机溶剂。有一定的溶盐性，与高分子化合物具有良好的配伍性及成膜性。 建筑、造纸、医药、电子、陶瓷、高分子聚合、涂料，日用化工、制革工业等方面作为增稠剂，乳化剂、成膜剂，粘合剂．分散剂、保护胶体等作用。