在社会经济活动中，要使用消费者认牌购货，仅靠商标自身的区别性是不够的，必须通过一定的法律来保护。我国现行《商标法》遵循的是注册原则及申请在先原则，所谓注册原则，是指商标专用权通过注册取得，不管该商标是否使用，只要符合商标法的规定，经商标主管机关核准注册之后，申请人即取得商标的专用权，受到法律的保护；申请在先原则则是指谁先申请谁获得商标的专用权。因此一个商标即使已经使用多年，如果不及时申请注册，也会因别人申请在先而失去注册机会，得不到对该商标的专用权。